楽器界のバーンファインド｜ジョンレノンがアルバム「Help!」のレコーディングで使用したギターが屋根裏から発見！

ドキュメンタリー映画「ザ・ビートルズ：Let It Be」や、ジョン・レノン「失われた週末」の公開など、解散から50年以上が経ってもなお今だにニュースが絶えないビートルズだが、また新たにファンをアッと驚かすニュースが届いた。

【画像】ジョン・レノンの失われたアコースティックギターが50年ぶりに発見！（写真8点）

あの名盤 『Help!』のレコーディングでジョン・レノンが使用したギターが、とある家の屋根裏から発見され、ジュリアンズオークション主催で、ニューヨークにて2024年5月22日(水)〜2024年5月28日(火)に開催されるオークション「ミュージック・アイコンズ」に出品されるというのだ。

1963年から1964年にかけて、ビートルズは飛ぶ鳥を落とす勢いだった。バンドのデビュー・アルバム『プリーズ・プリーズ・ミー』は1963年3月にリリースされ、同年5月には全英チャートの首位を獲得、2作目の『ウィズ・ザ・ビートルズ』にその座を奪われるまで首位をキープし続けた。そして64年2月、ビートルズは初めてアメリカの地に降り立ち、そのわずか2日後に『エド・サリヴァン・ショー』で歴史的なテレビ・デビューを飾る。その夏、初のワールド・ツアーにも出発し、年間を通してライヴとレコーディングも行われた。

65年初頭、「You've Got to Hide Your Love Away」、「It's Only Love」、「I've Just Seen a Face」、そしてもちろん 「Help!」を収録したレコード『Help！』のセッションが始まった。これらの曲には、単に同じレコードに収録されているという以上の共通点がある。それは、ジョンとジョージの2人が時折弾くアコースティック12弦ギターの音色だ。さらにアルバム「ラバー・ソウル」セッションで録音した「Girl」やジョージ・ハリスンが演奏した「Norwegian Wood」のリズム・トラックでもこの特徴的なギターの音色を聴くことができる。

想像してみてほしい。屋根裏を漁っていると、古いギターケースを見つけ、ブラッシングしてみると、Matonというブランド名が目に入る。ケースの中には12弦のアコースティック・ギターが入っており、ヘッドストックにはFramusと書かれている。チューニングが狂っており、ずっと誰も触れていないのだろう。そこで家主にこのギターはなんなのかと尋ねると一言、

「ああ、それはジョンのだ」

1965年末、ジョン・レノンはこのギターを、レノンとマッカートニーが曲を書いていたイギリスのデュオグループ「ピーター＆ゴードン」のゴードン・ウォーラーにプレゼントした。その後、ウォーラーはギターを彼のマネージャーに譲り、彼はギターを家に持ち帰ると、屋根裏部屋に放り込み、そのまま何十年もの間、日の目を見ることはなかった。

ジュリアンズ オークションは、ミュージシャン、作家、ビートルズグッズの専門家であるアンディ・バビュックと協力し、このフーテナニー（シリアルナンバー#51083）がジョン・レノンのギターであることを確認。このギターには、ロゼッタの模様に見られる黒っぽい斑点、トップの木目、亀甲ピックガードの渦巻きなど、特徴的なマーキングがいくつかあり、スタジオ・セッションの写真や映画『ヘルプ』のシーンと比較すると、実に簡単に識別することができたという。

フーテナニーの場合、その確固たる根拠はサウンドにある。少しかき鳴らせば、すぐに「あの」ギターだとわかるのだ。さらにコードを弾いてみると、ビートルズの曲そのものがサウンドホールから響き出す。

実はオークションに出品されるのは、ギターだけではない。レコーディング・ルームの写真でも一緒に写っているマトンのケースも残っていたのだ。驚いたことに、このケースはゴミ箱に捨てられており、慌てて救出されたそうだ。