多彩な魅力と確かな実力でK-POPシーンに新風を吹き込むグローバルガールズグループeite（エイト）が2024年2月9日、東京・渋谷のSpotify O-EASTで「eite JAPAN "one off " SHOWCASE〜INDEPENDENT WOMAN〜」と題したショーケースを開催した。

日本人（ユイサ、レナ、レオ）と韓国人（アリ、ユジン、シア、チェヒョン）からなる7人組のeiteは、昨年11月3日にシングル「INDEPENDENT WOMAN」で韓国デビュー。『M COUNTDOWN』や『ミュージックバンク』といった人気音楽番組でのハイレベルな歌とダンスが国内外で話題を集め、程なくして多くのファンを獲得している。

日本初のお披露目となるこのショーケース（夕方・夜の2回開催）は、メンバーのことをよく知ってもらうために、歌やダンスだけでなく、それぞれのキャラクターが分かるトークコーナーや映像も準備。華やかなパフォーマンスをメインに笑いや感動の涙もあった1時間半のステージを通して、彼女たちに夢中になった人も多かったに違いない。

定刻通りにスタートした夜の部は、イントロダクションとなる映像に続いてメンバーが次々と登場。そして「INDEPENDENT WOMAN」のイントロが流れ出すと、客席から大きな声援がわき起こる。「今夜走ってあの星を取る」「このまま止まらない Get up 頂上」などポジティブなフレーズが満載の同ナンバーに続き、もうひとつのオリジナル曲である「DANCE IT OUT」を歌い終えた7人は、緊張と喜びが入り混じった表情で会場を埋めつくした人たちに向けて次々と挨拶していった。

司会者のNICE73を交えてのトークコーナーでは、日韓混成チームということもあり、互いの国の言葉に関する話題が中心に。「韓国語を覚えるのがすごく大変でした。もともと勉強が得意じゃないっていうのもあるんですが（笑）」（レナ）、「シアちゃんは日本語をよく知っているので韓国語の先生になってくれるんです」（ユイサ）と、日本人メンバーは韓国での活動がスムーズに行えるように猛勉強中とのこと。

対する韓国人メンバーは、最近覚えた日本語として「ありがとウサギ。すいま千円」（ユジン）、「ガチャガチャ」（シア）とちょっと変わった言葉を連発。ユイサによれば「これらの日本語はすべてレナが教えた」そうで、レナも「私が関西出身だからすこしなまっているかも」とジョークを交えながら認めた。このようなちょっとしたやりとりでもメンバーの仲の良さが伝わってくるのがeiteの魅力のひとつだろう。

レオとチェヒョン作の韓国語の歌詞を加えたE-girls「Follow Me」を爽やかに歌った後は、7人がそれぞれの幼い頃を語る映像が映し出された。

「ダンススクールを作りたかったほど踊りがやりたかった」（ユジン）

「夢はころころ変わったんですが、一番長く続いたのはキラキラしたアイドル」（ユイサ）

「習い事はたくさんやりました。でも最終的に歌がやりたくなったんです」（シア）

「最初の目標は歯医者さん。それがやがてアイドル／女優に変わりました」（チェヒョン）

「キッズモデルをやっていたので、いずれは世界的に活躍できるモデルになれたらいいなと思ってました」（レナ）

「医者になりたかった。2番目の夢が歌手」（アリ）

「目指していたのはバックダンサー、E-girlsのメンバー、ソロデビュー……。とにかく有名な人になりたかったんです」（レオ）

そしてその夢に近づきつつある今、望むのは「eiteという言葉を聞いただけで、“ああ、あのグループだよね”ってなるほど大きな存在になりたい」（レナ）ことだと言う。

次のステージでは、各メンバーのポテンシャルの高さをアピールするパート別コーナーが設けられた。まずはレナとアリがTAEYEONの「I（feat. Verbal Jint）」と優里の「ベテルギウス」を熱唱。芯の強さを感じさせるレナ、包容力のあるアリ。ふたりの歌唱スタイルの違いが鮮明に分かる2曲を聴くと、eiteのミディアム／スローテンポのナンバーも期待できそうだ。

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