2023年の森保ジャパンは10試合を戦って８勝１分１敗。アウェーでドイツを撃破し、ミャンマー、シリアと戦ったワールドカップのアジア２次予選も２連勝と良いスタートを切っており、チームにとって充実した１年になった。

　そんな森保ジャパンの選手たちがピッチで見せくれた好プレーを一つずつ挙げれば切りがないが、個人的に最も心が震えたシーンは…。
 
　シリア戦での久保建英の先制弾も良かったし、ペルー戦の三笘薫のゴールも衝撃だった。ただ、なかでも記憶に深く刻み込まれているのはドイツ戦での１プレー、冨安健洋のスーパーディフェンスだ。前半終了間際、おそらく誰もが「失点か」と思った場面でリロイ・ザネのシュートをブロックしたあのプレーである。

　あそこでゴールを許し、２-２に追いつかれていたら、あるいは違う展開になっていたかもしれない（結果は４-１で日本が勝利）。

　ザネとの距離をグングンと詰め、見事なブロックでシュートを阻止した後の“ガッツボーズ”はまさに感動もの。冨安の戦力価値を改めて決定づけるプレーでもあった。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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