東京では今日も、男女の間にあらゆるトラブルが発生している。なかには解決が難しい、不可解な事件も…。
そんな事件を鮮やかに解決してSNSを賑わせている、ある1人の男がいた―。
彼の名は光城タツヤ。職業は、探偵。
今日彼のもとにやってきたのは、彼女の浮気を疑っている男性だ。
あなたも、この事件の謎を一緒に考えてくれないだろうか…？
▶前回：職場の後輩（25）がエルメスのバーキンで出社してくる。そんな彼女を、ひとまず様子見していた結果…。
実はこれ、普通のトーク履歴じゃないんです。あなたはこの画像の奇妙な点がわかりますか？（難易度★☆☆☆☆）
「神山さん。彼女は23時以降も起きている可能性がありますね」
「えっ？電話には出ませんでしたけど…」
「金曜の夜に連絡が取れないことと、バーキンを質屋に持っていったこと。何か関係があるかもしれません」
僕の言葉に、神山さんが電話の向こうでうろたえているのがわかった。
「いや、2度電話して出なかったんですよ…？それに翌日『ごめん、寝てて電話に出られなかった』と夏希から返事がありました。それに来月からは同棲しようって…！」
言葉に力がこもる。彼は恋人の浮気を疑いながらも「実は浮気じゃなかった」という答えを求めているような気がした。
「ではもう一度、LINEのスクリーンショットを見てください。神山さんが電話をかけた際『応答なし』と『キャンセル』という文字が表示されていますね。これ、どういう違いがあるかわかりますか？」
「考えたこともなかったな…。1回目は10秒ほど呼び出して応答がなくて。2回目は、やっぱり寝ていたら迷惑だと思ってすぐ切ったんですよね」
「そうなんです。『キャンセル』というのは、応答がなかった電話を発信側で切ったときに表示されるんですよ。でも『応答なし』の場合は、2パターンあって。
1つ目は、電話をかけたものの相手が応答してくれず、一定の時間が経過して切れたケース。この場合、神山さんのスマホ画面には『応答がありません』と表示されるはずです」
「いや…。僕の画面にはそういう表示は出なかったです。10秒くらいで『応答なし』と表示されました」
「そうですか。もう1つは、こちらが掛けた電話を相手が切ったケースです。神山さんはこれに該当するでしょうね」
「つまり夏希は起きていて、僕の電話に出たくなくて切ったということですか？なんで、そんなこと…」
神山さんがうろたえているのを電話越しに感じながら、僕はこの事件が解決に向かうためのヒントを淡々と彼に伝えた。
「あくまで僕の推測ですが、夏希さんは浮気をしていないと思います。ただし金曜の夜は、ほかの男性と会っていた可能性が高いですね」
2つの顔を持つ女・夏希（25歳）
「夏希、いつも支えてくれてありがとう。愛してる」
25歳の誕生日。恋人の洋二郎から、オレンジ色の紙袋を手渡された。中にはなんとブラックのバーキンが入っている。
「えっ…。こんな高いもの、いいの？」
動揺する私に、彼はキスを落としてきた。
「やっとプレゼントできた。1年間ずっとそばにいてくれたお礼」
「ありがとう、洋二郎。ずっと大切にするね…！」
思わず涙が溢れる。洋二郎が会社を立ち上げて以来、激務の彼を支えることに徹してきた。会えるのは2週間に1回程度。
それでも彼を信じて1年。ようやく会社が軌道に乗り始めたのだ。
「あのさ、提案なんだけど。よかったら俺と同棲しない？」
「えっ…？」
それは、とても嬉しい提案だった。でも即答できない。
…私には、洋二郎に隠していることがあったから。
◆
「お先に失礼します〜」
金曜の20時。私はオフィスを出ると西麻布交差点へ向かい、大通りから1本入った場所に建つビルに入る。
「ご指名ありがとうございます。ユナです」
白いドレスに身を包んだ私は、小さくお辞儀をした。この瞬間、私はOLの田原夏希から、夜の蝶・ユナへと変身するのだ。
ここは、会員制の高級ラウンジ。毎週金曜の夜、私はここでラウンジ嬢として働いている。
働く理由は、自分のためではない。父が事業に失敗してできてしまった、数百万円の借金返済のためだった。
今は小さな工場で働く父と、パートに出ている母。そして事務員である私たちの給料では、到底返済できない額なのだ。
私は「会社の給料がいい」と嘘をつき、毎月20万円ほど両親にお金を渡していた。ここで働いていることは家族や友人、もちろん会社の人にも秘密だ。
おそらく、誰にもバレていないだろう。…ただ1人を除いては。
「田原って本当に気が利くね。グラスに水滴がつけば、すぐにハンカチで拭くし」
「あ、あぁ…。クセなんです」
「そうなんだ。プロだね」
以前、会社の飲み会で竜也先輩からそう言われたことがある。彼は妙に勘がするどい。だから先輩だけは、私の秘密に気づいているのかもしれない。
「ユナちゃん。先日はお誕生日おめでとう！これ、欲しいって言ってたプレゼントだよ」
もう少しで23時になろうかという頃。いつも指名してくれている大手建設会社の社長から渡されたのは、見覚えのあるオレンジ色の紙袋だった。
「わぁ、嬉しい！ありがとう」
私は頬に手を当て、大袈裟に喜んだ。
指名客からプレゼントでもらったのは、先日、洋二郎に貰ったのと全く同じバーキン。わざと同じものをおねだりしたのだ。
― これを質屋に持っていけば、残りの借金も返済できるわ。社長には「使ってます♡」と言って洋二郎に貰ったのを見せればいいし。
ラウンジがにぎわう23時前。私はこっそりお手洗いへと向かい、個室の中で洋二郎に『おやすみなさい』とLINEを送った。
いつも忙しい彼は、この時間も仕事をしている。…最近は事業が軌道に乗り始めたからか、返信が早いけれど。
「じゃあ遅くなったけど、ユナちゃんの誕生日に乾杯！」
そのとき、スマホが震えた。
それは、洋二郎からの電話。私はとっさに着信を拒否する。ラウンジで働いているのがバレるのも、時間の問題かもしれないと思いながら。
そして営業後、私は黒服を呼び止めた。
「今月いっぱいで、お店を辞めようと思います」
そう告げた、次の日だった。仕事を終えた洋二郎が、突然私のマンションにやってきたのは。
そこで、私が質屋にバーキンを持って行ったところを見てしまったこと。そして金曜の夜、連絡がつかなくなるのを不安に思っていたことを告げられた。
何も言えずうつむいていると、彼はさらに言葉を続ける。
「俺、誰にも相談できなくてさ。ほら、恋愛探偵っているだろ？ネットで話題の。彼に話してみたんだよ。そしたらさ…」
そう言って洋二郎は、恋愛探偵の推理結果を話してくれた。私は、そのほとんどが当たっていたことに驚く。
その日私たちは朝まで語り合い、彼にずっと言えなかった家族のことを明かしたのだった。
◆
「じゃあ、行ってくる！」
翌朝。仕事に向かう洋二郎を見送ると、Twitterを開いた。
「あ、恋愛探偵ってこの人だ。って、え。このアイコンって…」
恋愛探偵・光城タツヤのTwitterアイコン。それは、竜也先輩がPCに貼っていたステッカーと全く同じ三毛猫だった…。
▶前回：職場の後輩（25）がエルメスのバーキンで出社してくる。そんな彼女を、ひとまず様子見していた結果…。
▶1話目はこちら：同棲中の彼女が、いきなり帰ってこなくなって…？男が絶句した、まさかの理由とは【Q】
▶NEXT：2月7日 火曜更新予定
ハートのついたメッセージに浮かれる男。そのLINEに隠された悲しい現実とは
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