離婚して子ども3人を抱えるシングルマザーになった彼女はどうやって貧困から抜け出したのか（写真：田口さん提供）

今や夫婦の3組に1組は離婚すると言われている時代。また、晩婚化も進んでいることからアラフォーで離婚する人もいることだろう。そんなアラフォー世代は離婚した後、どのような生活を送っていくのかを追いかける連載第3回。

離婚後は実家に戻り42歳で看護学校に入学

今回はこの連載で初めて、女性でアラフォー離婚をした田口萌美さん（50歳・仮名）に取材をした。田口さんは現在、北日本で看護師として働いており、中学生と高校生の子どもが3人いる。リモートで話した田口さんは常に明るくシャキシャキとした印象を受けた。離婚したのは40歳直前で、まだ子どもたちは6歳以下だった。

「元夫の借金癖に耐えられなくなって離婚したのですが、離婚後に元夫が行方不明になり、公正証書で取り決めた養育費は1円も払ってもらえませんでした。当時は関西に住んでいて私は専業主婦。資格も持っていなかったので働き口もなく、まずは子どもたちを連れて実家に戻ることにしました。実家なら家賃もかかりませんし」


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地方の実家に戻り、最初の1年は臨時職員として学校の給食センターで調理員として働いた。しかし、給与が月10万円ほどで安いうえ、夏休みや冬休みなどの長期休暇に入ると仕事が休みになり、収入も減ってしまう。なんとかして経済的困難から抜け出そうといろいろと調べていたとき、田口さんはとある制度を知る。

「『ひとり親家庭高等職業訓練促進給付金』という制度があり、これは月に1度10万円の給付金をもらいながら、看護師や保育士、介護士、介護福祉士、作業療法士と理学療法士などの資格の取れる学校に通えるんです。この給付金は給食センターの仕事とほぼ同じ額です。保育士や介護士は給与が安いので、生活のためには看護師しかないと思い、給食センターの仕事を辞めて42歳で看護学校に入りました」

看護師と言えば堅実な仕事だが、夜勤もありハードで人によっては向き・不向きがあるイメージであるが、仕事のためと割り切ったという。看護学校では他にもこの制度を利用して経済的な事情のため看護師を目指しているシングルマザーの仲間がいて、一人ではないのだと安心したそうだ。

田口さんは必死で勉強をして現役で国家試験に合格。はれて看護師としての職を得た。地方なので常に人手不足で夜勤が多く、働き始めて3年ほどで手取りが30万円を超えるようになり、貧困を脱することができた。

しかし、田口さんには3人の子どもがいる。夜勤もある看護師の仕事をしていて育児はどうしていたのかと問うと、両親がまだ元気なのと、近くに住む妹夫婦に協力してもらっていたそうだ。特に母親は元料理人のため料理がうまく、食事は主に母親が作っていた。

思春期の子どもは難しい年頃だが、田口さんの子どもたちは皆、自分の家が他の家と違うことを理解していたのと、田口さんが看護師になるために必死で勉強している姿を見ていたため、「生きるためには勉強が必要なのだ」と学び、3人ともきちんと勉強に取り組んでいるという。

貧困は知恵と教育で回避できる

田口さんも日々、「貧困は知恵と教育で回避できる」と子どもたちに伝えている。そのおかげで3人のうち2人は中高一貫の公立校に合格。3人とも素直な良い子に育っているそうだ。

「長女は今高2で大学に進学したいと言っています。コロナ禍でしばらくはオープンキャンパスがリモートだったのですが、昨年はようやく対面でオープンキャンパスに参加できるようになったので、一緒にいくつか大学を回りました。私立だと学費が厳しいので奨学金で国公立を目指す予定です」

元専業主婦だった田口さんは離婚後、家族の協力と国の制度を利用して貧困から抜け出したが、自分と子どもたちのことでいっぱいいっぱいで、もう恋愛や再婚はめんどくさいと思っているという。また、あのまま借金地獄の生活を送るより、離婚して本当に良かったとも語った。

「コロナ前は関西に住んでいた頃の友人に会いに行くこともありましたが、今はこのご時世ですし、医療従事者なのであまり友人とは会わずに過ごしています。まぁ、私がLINEとかマメに送るタイプではなくめんどくさがり屋なのもあるのですが……。

子どもたちの大学の奨学金返済もあるので、看護師のしごとは身体が健康な限り70歳までは続けたいです。あと、子どもたちに迷惑をかけたくないので。でも老後の資金までは手が回らないかもしれないので、そこは子どもたち3人にちょっとずつお金を出してもらって施設に入れてって冗談っぽく言っていますけど（笑）」

そして老後の楽しみとして孫の顔が見たいと明るく語った田口さん。42歳で看護師を目指したエネルギッシュさと生きていくためのたくましさが伝わってきたインタビューだった。

本連載ではアラフォー世代で離婚された人が離婚後にどのような変化があり、どんな生活を送っているかの体験談を募集しております。取材の申し込みは以下（https://form.toyokeizai.net/enquete/tko2210b/）よりお願いいたします。

（姫野 桂 ： フリーライター）

外部リンク東洋経済オンライン