原巨人 歴史的惨敗でささやかれる「政権交代」の可能性 首位ヤクルトとの「圧倒的な差」とは

　分岐点となる試合となりそうだ。巨人は首位攻防となった２４日のヤクルト戦（神宮）に６ー１６の大敗。エース菅野が３回までに７失点するなど、１３年ぶりとなる１試合１６失点で歴史的な惨敗。これでヤクルトとの差は「１１」。２５日にも自力優勝の可能性が消滅する。

　投打にわたって力の差を見せつけられた。マウンドに上がったのはエース・菅野。勢いのあるヤクルト打線を封じ込められるか、注目されたが、結果は無惨だった。５回を投げ２本塁打を含む９安打７失点。相手捕手の中村にプロ初の２打席連続本塁打を浴びるなど、球にキレがなく燕打線に翻弄された。

　６回から登板した２番手の桜井も村上に２４号２ラン、３番手の戸田も村上に２打席連続となる２５号２ランを浴びるなど勢いを止められない。救援陣も炎上、傷を広げ、完膚なきまでに叩きのめされた。

　東京ダービーと注目された首位攻防戦。初戦は５本のアーチを浴び、１６失点の歴史的大敗。首位・ヤクルトとの圧倒的な力の差を見せつけられた原監督は「こういうゲームをやっているとファンの方に申し訳ない」と、言葉を絞りだすしかなかった。

　この日の試合内容に関してはこんな声も。

　「とにかくヤクルト打線の元気さが目立ちました。好球必打、走塁に関しても一つ先の塁を狙うスキのない姿勢、何よりチームの雰囲気がいいことが伝わってくる明るいベンチ。一方で巨人ベンチの暗さが気になりました。投手陣も打ち込まれ、打線も覇気がない。巻き返し策が果たしてあるのか、心配になります」（放送関係者）

　２戦目に敗れれば、６月中に自力Ｖが消滅するという非常事態。今季から３年契約を結ぶ原監督の首元も一気に涼しくなりそうだ。

　「昨年も終盤の試合でヤクルトに３連敗を喫し、Ｖ逸。２年連続でＶ逸となれば、ファンも黙ってはいない。フロントも重い腰を上げざるをえないのではないか。選手のモチベーションを高める高津監督のマネジメント力の優れた点が最近は伝えられているが、選手を生かせない原采配に疑問の目が向けられています」（球界関係者）

　開幕直後は若い力で好調だった巨人もここにきて投打ともに上がり目が見えてこない。２リーグ制後、巨人の自力Ｖが６月中に消滅したのは０３年のみ。その年、就任２年目となった原監督は責任を取って辞任している。

　熱パで盛り上がるパ・リーグに比べて、ヤクルト独走を許したのは、巨人以下ほか５球団の責任もある。ここで踏みとどまれるか。全力で向かっていくしかない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]