現地時間２月27日に行なわれたブンデスリーガ第23節で、シュツットガルトに所属する遠藤航が２ゴール・２アシストを記録する大活躍で、５-１の圧勝に多大な貢献をした。

　この試合で唯一、遠藤が直接絡まなかった３点目を決めたササ・カライジッチはクラブの公式インタビューで、「この勝利を喜んでいる」と述べ、「ワタルは信じられないような力強い働きぶりを見せた。（後半にPKストップをした）グラゴル・コーベルとともに、トップパフォーマンスだった」と称えている。

　DFコンスタンティノス・マブロパノスも自身のSNSを通じ「最高の勝利！」というコメントとともに、遠藤と喜び合う写真を投稿。「今日はこの男の日だった」と最大級の賛辞を贈っている。

　もちろんドイツ・メディアもこぞって称賛し、現地誌『kicker』が「遠藤が守備で苦しむチームに“レッスン”した」と伝えるなど、現地でも強いインパクトを残したことが窺える。

　また、サッカーにまつわる様々なデータを取り扱う『Opta』は、遠藤が残した記録が「日本人初」であると伝えている。
 
「遠藤航は、我々がブンデスリーガのデータ採集を開始した2004-05シーズン以降、同リーグでの１試合で４得点（２ゴール・２アシスト）に関与した最初の日本人選手となった」

　本人にとっても初めての経験だったようだ。試合後に自身のSNSを更新した遠藤は、英語で「１試合で２ゴール・２アシスト。人生で初めてのことだった。そして、きっと二度と起こらないだろう」と綴り、泣き笑いの絵文字を添えている。これに日本代表の同僚であるMF伊東純也（ヘンク）は「すげーーーー」とコメントし、ポルトガルに渡ったばかりの守田英正（サンタ・クララ）も「やばすぎます」と反応。遠藤はそれぞれ「奇跡。笑笑」、「ありがとう」と返答している。

　ブンデスリーガの公式ウェブサイトでは、この試合のマン・オブ・ザ・マッチにもちろんこの日本人MFを選出した。４ゴールに絡む活躍に加え、走行距離11.2キロはチームトップで、数字で見えにくい部分でのチームへの貢献度も高く評価されているようだ。

　次節はアウェーで長谷部誠、鎌田大地を擁するフランクフルトと対戦する。前節でブレーメンに敗れたとはいえ、リーグ４位につけている好調なチームを相手に、昇格組のシュツットガルトはどこまで食らいついていけるか。背番号「３」の活躍にも期待がかかる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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