「滑りやすさ」と「視界不良」が事故の原因となる

　うっとうしい梅雨の季節。クルマで移動していても、なんとなく気持ちが晴れない人も多いのでは？　だからこそ、つまらない事故などは起こしたくないもの。

　内閣府の資料によると、平成29年中の交通事故発生件数は47万2,165件。一カ月平均＝約3万9300件に対し、6月の交通事故件数は、約3万8000件と意外にも平均値をわずかに下まわっている。

　しかし、首都高速道路株式会社の調べでは、雨天時は晴天時の約4倍も事故が起こりやすいというデータがあり、雨が降ると危険度が増大するのは間違いない。

　雨の日の事故には特徴があって、原因別では「スリップによる事故」と「視界不良による事故」の2パターンがとくに目立つ。このうち「スリップによる事故」に関しては、雨の降りはじめの危険度が高い。

　その理由はいくつかあって、まずは路面が一番滑りやすくなるからだ。舗装路のドライでの摩擦係数（μ）は0.8前後だが、雨の降りはじめの摩擦係数は、約半分の 0.4くらいに一気に低下し、急激にスリップしやすくなることがわかっている。

　これは雨によって、路面にホコリや油分、泥などが浮いてくるため。同時にタイヤの温度が下がることも影響するが、雨が振りはじめて30分〜1時間もすると、雨によって泥やホコリが流され、同じウエット路面でも摩擦係数は0.6ぐらいまで回復するといわれている。

　ちなみに積雪路の摩擦係数が0.5〜0.2といわれているので、雨の降りはじめの摩擦係数＝0.4というのは、非常に滑りやすい状況だということがよくわかるはず。

　このことからも、雨の降りはじめはとくに速度を控えめにして、注意深く走る必要があるわけだ。にもかかわらず、多くのドライバーは、雨が降る前の感覚、リズムのまま運転してしまいがちなので、雨の降りはじめは二重の意味で非常にリスキー。

　さらに、傘を持たない歩行者や自転車が、雨を避けようと足早になり、十分安全確認をしないで飛び出してくる可能性もあるし、ドライバー自身も雨が振り出すと、無意識に早く目的地に着きたい気持ちになるので、雨が振り出したら、深呼吸でもして、心を落ち着かせることもけっこう重要。

タイヤは早めの交換を！

　もうひとつの原因、「視界不良」に関しては、ワイパーをきちんとメンテナンスして、ガラスの油膜や内窓の汚れを除去しておくことがポイント。

　ワイパーのゴムは消耗品なので、1年に一度、できればこの梅雨の時期に合わせて新品に交換するのが理想。油膜や窓の汚れも視界悪化の原因になるので、クルマ用のノンシリコンタイプのガラスクリーナーで、雨が降る前、そして雨が降ったあとに磨いておこう。

　走行中は、エアコンを外気導入でONにして、車内を除湿し、窓が曇らないようにするのも忘れずに。加えて雨の日は、昼間でもヘッドライトを点灯し、被視認性を上げるのも安全性を高めるコツになる。

　最後にタイヤ。雨の日の安全性は、とくにタイヤによるものが大きい。保安基準では、一応、残り溝の深さが1.6ミリまではOKということにはなっているが、JAFのテストでは、同じタイヤの新品と2分山（溝3.1mm）で100km/hからの制動テストを行ったところ、ドライでの制動距離はほぼ同等だったにもかかわらず、ウェットでは約1.5倍も制動距離が延びたという。

　タイヤはスリップサインが出てからではなく、2分山できれば3分山ぐらいまで減ったら新品タイヤに交換したい。また、空気圧によってもウェットでのグリップ力はかなり変わるので、雨の季節は指定空気圧＋10kPaぐらいに調整し、高めの空気圧を維持するようにしよう。

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