久保建英と乾貴士はチームを降格の危機から救えるのか？ ラ・リーガの熾烈な「残留争い」をチェック！

　バルセロナとレアル・マドリーの２強による覇権争いや、６〜７チームが鎬を削る欧州カップ戦出場権争いもさることながら、今シーズンも熾烈を極めそうなのが、ラ・リーガの残留争いだ。

　現在は新型コロナウイルスの影響で中断中ながら、再開後のサバイバルレースを展望していこう。

　ラ・リーガの降格は３チーム。現在そのゾーンにいるのが、20位のエスパニョール（勝点20）、19位のレガネス（同23）、そして18位のマジョルカ（同25）だ。このマジョルカとの勝点差を考えると、11位のオサスナ（同34）ぐらいまでに降格の危険性がある。よって、最大で10チームほどが過酷な争いに巻き込まれる可能性がある。

　注目は何といっても、久保建英が所属するマジョルカと乾貴士がプレーする16位のエイバル（同27）だ。

　前述したように、現状では降格圏に沈んでいるマジョルカは、ここ３試合でチームが挙げた全ゴールに絡むなど、久保が調子を上げているのが心強い。ここまで24試合に出場して３ゴール・２アシストを記録している18歳は、いまや崩しの切り札だ。

　守備に課題は残しているとはいえ、チームとしてこの26番の負担を減らし、攻撃でいかに活かすかがポイントとなる。また、アウェー13試合で奪った勝点５はリーグ最低。敵地でどれだけポイントを拾えるかも鍵だ。17位のセルタとの差はわずか１ポイントで、まだ気持ちにも余裕があるだろう。

　26節でそのマジョルカにアウェー初勝利を献上してしまったエイバルは、リーグ戦ここ７試合でわずか１勝（２分け４敗）と調子が下降気味なのが心配だ。ここまで20試合に出場して１ゴール・３アシストの乾も精彩を欠く試合が少なくなく、25〜26節はベンチから外れるなど、いまや絶対的なレギュラーではなくなっている。昇格１年目以外は、比較的余裕を持って残留を果たしてきたエイバルだが、ホセ・ルイス・メンディリバル監督の神通力もついに途絶えるかもしれない。

　危険水域にいるエスパニョールとレガネスは、それぞれアベラルド、元日本代表監督のハビエル・アギーレへの政権交代が奏功し、調子は上向きだ。ただ、後者は冬にユセス・エン＝ネシリ（セビージャへ）とマーティン・ブライトワイト（バルセロナへ）の２本柱が抜かれた穴があまりに大きい。対照的に、１月に加入したラウール・デ・トマスがゴールを積み重ねている後者のほうが希望はありそうだ。

　逆に、降格圏に吸い込まれそうなのは、15位のバジャドリー（同29）だ。イアゴ・アスパスを擁すセルタなどと比べて得点源が不在なだけに、重要な一番で苦しむ可能性が少なくない。はたして、２部降格の憂き目にあるのはどのクラブか……。

　久保と乾ら日本人選手の活躍や残留争いに加え、２強による覇権争い、欧州カップ戦の出場権争い、１部昇格争いにも注目が集まるラ・リーガ。そのオフィシャルバンキングパートナーを務める「ソニー銀行」では、バルサとマドリーをはじめ10クラブのユニフォームが計90名に当たるキャンペーンを開催中だ。この機会に、お気に入りのチームのユニフォームをゲットしよう。

 


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