「1005」
１月19日、カンプノウで行なわれたグラナダ戦で、バルセロナが挑んだパスの本数である（うちパス成功は921本）。多くのチームは、１試合で500本前後のパスしか回せない。彼らはその２倍ものパスを回した。
数字は数字でしかないが、象徴的でもある。
エルネスト・バルベルデ監督の解任を受けて、新たにバルサの指揮官に就任したキケ・セティエンは、リオネル・メッシのゴールで１−０と勝利を飾っている。白星以上に、プレー内容の変化は如実だった。1000本を超えるパスは2012−13シーズン以来で、進むべき道を示した。
ボール支配率はなんと82.6％だった。支配率が７割近くになると、一方的な試合という印象になり、相手チームはほとんどサッカーをしなかった感覚になる。ジョゼップ・グアルディオラ監督時代の2010年４月に記録した86.5％には及ばなかったが、久々に80％を超えた。
「できたら、もっと速くボールを回したい」
セティエンは言う。ボールプレーで敵を打ち負かす――。バルサはその”御旗”を取り戻したのだ。
バルサ指揮官としてのデビュー戦となったグラナダ戦で、セティエンは変則的な４−３−３を用いている。
左サイドバックのジョルディ・アルバが左ウィングに近いポジションを取って、左上がりの陣形。メッシとアルバのコンビネーション攻撃は出色で、ストロングを生かした形だろう。右サイドバックのセルジ・ロベルトが中に絞るために、３バックのようにも映った。アルトゥーロ・ビダルが３トップとMFをリンクさせるプレーも特徴的で、３−３−１−３にも近かったか。
セティエンは、ボール技術と連係力を用いて相手を圧倒した。
攻守の切り替えの強度も顕著だった。ボールを握って攻めることが第一だが、失った瞬間、取り戻すためのインテンシティも徹底されていた。アントワーヌ・グリーズマン、アンス・ファティの２人は前線から激しく守備。すぐにボールを取り返すことで、カウンターを防いでいたし、ボールプレーの継続を実現させていた。
先制点も、交代出場のリキ・プッチ（リカルド・プイグ）が果敢に敵陣深くまで追い、ボールを奪ったところから生まれている。
グラナダ戦の後半26分から途中出場したリキ・プッチ（バルセロナ）
「自分たちがボールを持っていれば、得点の可能性は増えるし、失点することもない」
ヨハン・クライフがバルサに植え付けた攻守一体のプレースタイルを、セティエン・バルサはデビュー戦で取り戻した。
得点は、エースであるメッシの１点だけだった。決定力の点では物足りない。相手選手が２枚目のイエローカードを受け、退場者を出すという”恩恵”も受けていた。しかし、バルサの攻撃が相手を、反則せざるを得ないほどに追い込んでいたのも事実である。
「我々はプレーをコントロールできていた」
試合後、セティエンは語っている。
「グラナダ戦に向けて、『勇敢な戦いをしよう』と話していた。我々は後ろからボールを追うようなことはなかった。失ったら、強く奪い返した。その点、私は満足している。前半、４つの決定機を作って、それは決められたシーンだった。ただ、ゴールする、しないは、コントロールが難しい。（個人の）インスピレーションによるところだからだ」
セティエン・バルサが、好スタートを切ったのは間違いない。予想以上の変化、改善があった。
たとえば今シーズン、不振にあえいでいたセルヒオ・ブスケッツは、縦横に顔を出し、パスをさばき、チーム最多のボール奪取を記録し、別人のように見えた。バルベルデ監督時代は、バックラインまで下がらざるを得ず、プレーリズムを失ってミスを連発し、フォームを崩していた。グラナダ戦は相手のパスを分断する一方、攻撃でも簡単にラインを越え、プレーの渦を作っていた。
そしてセティエン・バルサの象徴は、今シーズン初出場のプッチだろう。バルベルデ監督時代は、「フィジカルが弱く、バルサＢで絶対的プレーを見せられていない」という評価で、トップ起用はほとんどなかった。しかしグラナダ戦では、ラ・マシア（育成組織）育ちの価値を示した。持ち前の技術とビジョンで、パススピードを上げていたのだ。
セティエンは、バルベルデ時代からプレーモデルをガラリと入れ替えた。カウンター主体、フィジカル重視の流れを断った。すべてはボールありき。それはバルサの伝統と一致する。１週間足らずのトレーニングで成果が上がったのも、必然と言えるだろう。
「（グラナダ戦は）”私が望むバルサ”のたくさんの断片を見ることができた。チームを大きく変える必要などない」
セティエンはそう言う。
勝負は時の運。バルベルデ以上の成功を収められる保証はない。しかしバルサはバルサらしさを取り戻し、新たに船出した。
外部リンクSportiva