『グッド！モーニング』のサブMCを務めていたテレビ朝日の田中萌アナ（27）が、男性アナとの不倫を報じられたのは2016年12月のこと。それがきっかけで、番組からは衝撃の降板。それ以来、地上波から遠ざかっていた田中アナだが、「復帰大作戦」は、静かに動きだしていた。
「2019年1月から、深夜番組『アナ行き！』で、『スターアナウンサー育成プロジェクト』という企画が始まったんです。
若手4人が『スターアナ』を目指すというものですが、『スター候補』の一人が、ずっと干されていた田中アナだったことに、局内で驚きの声が上がりました。じつは、これを機に田中アナの露出を増やし、彼女をスター街道に戻す計画なのです」（テレ朝局員、以下同）
2月には、日テレの『イッテQ！』に『ポツンと一軒家』が視聴率で勝利するなど、「勝ち組」のテレ朝が、田中アナの復帰を急ぐには、理由がある。
「宇賀なつみアナ、小川彩佳アナが、相次いで退社を発表し、テレ朝は『緊急事態』に瀕しているんです。
そんななか、注目が集まるのが田中アナ。実力は、現場からも上層部からも折紙つきで、新人ADの名前まで覚える記憶力と、不倫ネタにも自虐で返す、対応力が武器。
親しい男性スタッフの好物を記憶して、一緒に食事をする際、あえて同じメニューを注文し、『この料理、カロリー高いけどクセになるんですよね』と距離を縮めるなど、小悪魔的なワザを持ち合わせています」
現在は、『アベマモーニング』（AbemaTV）でレギュラーを務める田中アナ。冒頭の写真は、40分間の出演を終え、ほっとした様子で社外に出るところだ。
2018年11月には、インスタグラムの個人アカウントを開設。2019年2月下旬には、24時間で自動消滅する「ストーリー」機能を使い、「濃いめ」とコメントを付してウエディングドレス姿を披露している。
一方テレ朝は、さらなるテコ入れを発表した。『モーニングショー』を降板する宇賀アナの後任に、4月にアナウンサーとして入社予定である、元「乃木坂46」の斎藤ちはる（22）を抜擢。社会人アメフト「バーバリアン」のコーチ兼QBである斎藤伸明氏を父に持つ、明治大学在学中の才女だ。
2011年から約7年間、乃木坂46として活動した斎藤。ニックネームは「ちはるん」だった。2017年に出演した『世界ふしぎ発見！』（TBS系）の台湾ロケでは、牛糞を顔に塗る美容法に挑戦した、肝っ玉の持ち主だ。
女子アナウォッチャーの丸山大次郎氏はこう語る。
「下積みを経て、田中アナは落ちついた雰囲気が出てきました。原稿読みも、まずまず。『テレ朝顔』で、実力も素質もある田中アナを寝かせておくのはもったいない。
斎藤さんも嫌味のない美人で、幅広い層に好かれそうな印象。テレ朝にとって、エースの退社は痛手ですが、若手アナにはチャンスです」
春は、すぐそこに。
（週刊FLASH 2019年3月19日号）
