しかし、もしこれが日本以外の国だったら、例えばイタリアだったら、そうはいかないだろう。例えアッズーリの主力でも、クラブで本田と同じくらいしかプレーしていなければ、90％の確率で招集されることはない。その国のベストの選手が呼ばれる代表チームとは、本来そうあるべきだろう。
 
　もちろんこれは、チームの戦力に大きく左右される。選手層が薄い、つまり主力と控え組の実力差が大きければ、クラブでプレーしていなくても代表に招集されるというケースはありえる。
 
　さらに例外もある。まずはそのポジションでプレーする選手が足りない場合、もしくはチームに情熱を与えられるような選手が、招集されることはある。
 
　今回のイタリア代表で言えば、マッテオ・ダルミアンがそれに該当する。EURO2016でもレギュラーを務めるなど、ここ２年ほどアッズーリの主力を担ってきたこのDFは、今シーズンのマンチェスター・ユナイテッドで控えに甘んじ、ここまでの公式出場はわずか90分間（１試合）に留まっている。
　ジャンピエロ・ヴェントゥーラ監督は、ダルミアンをさすがに９月は呼ばなかったが、６日にスペイン代表、９日にマケドニア代表と対戦するこの10月は招集に踏み切った。
 
　しかしこれは、本田と同僚の左WBルカ・アントネッリ、さらにCBダニエレ・ルガーニ（ユベントス）が故障離脱中のため、守備的ポジションならどこでもこなすダルミアンに声が掛かったという事情がある。いわば例外中の例外だ。アッズーリでは基本的に、クラブで継続的に使われている選手が招集される。
 
　本田に話を戻すと、日本代表のハリルホジッチ監督がミランで試合に出ていない彼を招集するのも、まったく理解ができないわけではない。
 
　たしかに本田は、入団４年目にしてミランで一番の苦境に陥っている。前述した通り、開幕から１か月以上が経過した現時点で、プレータイムはわずか18分間だ。
 
　しかし、まだ本気で心配する段階にはきていない。本田は相変わらず真剣に練習に励んでいるので、フィジカルコンディションは悪くないし、シーズンが始まってからまだ１か月ちょっと“しか”経っていない。
 
　今はもちろん100％こそ無理だが、70％のパフォーマンスが期待できる。これまでもそうであったように。「70％の本田なら、100％の他の選手より上」とハリルホジッチ監督はそう考えているからこそ、今回も招集したのではないだろうか。
 
　問題はこの状況がずっと続いた場合だ。このままミランでプレーしない日々が続けば、将来的には日本代表でのパフォーマンスにも大きな影響が出てくるだろう。
 
文：マルコ・パソット（ガゼッタ・デッロ・スポルト紙）
翻訳：利根川晶子
 
【著者プロフィール】
Marco PASOTTO（マルコ・パソット）／1972年２月20日、トリノ生まれ。95年から『ガゼッタ・デッロ・スポルト』紙で執筆活動を始める。2002年から８年間ウディネーゼを追い、10年より番記者としてミランに密着。ミランとともにある人生を送っている。

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