ビーチバレー長谷川暁子、日本代表チーム入り「一度負けてしまったけど、調子がいい方を選んでほしい」と直訴

ビーチバレーの国内戦「ジャパンビーチバレーボールツアー」の決勝戦が5日、東京・お台場海浜公園で行われ、男子は、高橋巧／上場雄也ペアが優勝を飾り、女子は、草野歩／長谷川暁子ペアが制した。

コート上のパフォーマンスだけでなく、観客を沸かせた場面が、女子チーム・長谷川の優勝インタビューでもあった。

日本代表チームの西堀健実／溝江明香ペアを打ち破って、頂点に立ったからか「私たちは、4月3日の代表決定戦に負けてしまったチームなのですが、8月のリオ五輪まで、まだ時間があるので選んでもらえると嬉しいです」と諦めきれない気持ちを表し、関心を引いた。

その発言について、改めて質問されると「代表はもう決定しているので選ばれないことは分かっています。でも、5月、6月とフェーズがあったので…、もしも調子がイイほうを選んで頂けたらという気持ちがあって…言っちゃいました」と大笑い。感じたことをストレート言っただけで騒がすつもりはないそうだ。

ペアを組む草野は、すでに気持ちが切り替わっているようで「次に向かっています」とキッパリ。「私は、日本代表チームがこの大会に出てくれただけで嬉しい。思い切ったプレーを相手にぶつけることができて、優勝もできた」と引きづっているものを見せなかった。

男子は、日本代表の高橋／上場ペアが実力を発揮して、国内ツアー・開幕戦を制した。上場は「僕は4年前にビーチバレーを始めてから、オリンピックに出ることを第一目標にしてきた。6月のオーストラリア（リオ五輪・アジア大陸予選）で存分に暴れてみたい」と意気込んだ。

そして、高橋も続き「そう、最後のオリンピック挑戦だと思って、全力でぶつかりたい」と強い思いを示していた。
（取材：野原誠治）

■男子・決勝
高橋巧／上場雄也　2（23－21、21-15）0　仲矢靖央／西村晃一

■女子・決勝
草野歩／長谷川暁子　2（21－16、23－21、15－11）1　西堀健実／溝江明香