【浦和】中村俊輔、遠藤保仁、小野伸二…を超える「最も衝撃を受けた」と鈴木啓太が引退記者会見で明かした“意外”な選手とは？

 
「『そんなこと考えなくていいんだ』とミシャは言ってくれました。サッカーするのを楽しみに、大原の練習場に来ればいいんだ、と。そこからプロとしての第二の人生が始まった。サッカーの楽しさ、『子どもの頃は、こうしてサッカーをやっていたな』という気持ちを呼び起こしてくれた」
 
　指揮官とともにタイトルを獲得できなかったことが心残りではあるが、「これからも浦和レッズで頑張ってほしい。いつでも力になりたい」と力強く語った。
 
 
　では、背番号13は、どのような選手につけてもらいたいか。
 
「若い頃は『自分の背番号にしたい』と思っていたが、自分だけでなく、応援してくれるサポーターと一緒に背負っていくものだと、少しずつ気持ちが変わっていった。（後継者は）僕よりも上手い選手はたくさんいるから、僕の残像をかき消して、イメージを変えるような活躍をみせてほしい。それは僕からの挑戦状というか、乗り越えていってほしい」
 
　１月13日に、新加入選手の記者会見が埼玉スタジアムで行われる（12時開始。一般のファンも無料で入場できて、新ユニホームが公開される）。その際に2016年の背番号も発表される予定だ。鈴木がつけてきた「13番」が一体誰に引き継がれるのか、それとも空番になるのか、それも注目のひとつだ。
 
　昨年末、鈴木は新人の伊藤涼太郎（作陽高）と一緒に練習する機会があった。現在、伊藤はＵ-18日本代表としてロシアで開催中の「バレンティン・グラナトキン国際フットボールトーナメント」に臨み、４試合・４ゴールを決めるなどポテンシャルの高さを示している。そんな伊藤には、「『遠慮せずにやります』と言っていたが、本当に遠慮せずにプレーしていた。独特のリズムがあり、レッズを代表する選手になっていってほしい。壁を乗り越えるだけの精神力を養い、熱い気持ちを持ってプレーしてもらいたい」とエールを送った。
 
　また、悩みを抱える若い人たち（選手、学生、社会人……）に向けて、次のようなアドバイスも送った。
 
「僕が好きな言葉は、オシム監督から教えてもらった『知恵と勇気』、それに『努力は運を支配する』というふたつ。
 
　いろいろ考えて知恵は持っているけれども、行動に移れない。逆に、なにも考えず、勇気だけで行動するだけではいけない。その両方が大切だということを、オシムさんは伝えたかったんだと思う。いろいろ考えたなかで判断して行動すること。若い選手たちには、その意味を知ってもらいたい。
 
　僕は決して上手い選手でなかったのは事実。それでも最終的には、諦めなかった人が、なにかを掴めると思っている。
 
　なにごとにも言えるのが、100パーセントの情熱を注げるかどうか。その結果、成功するかもしれないし、失敗してもいいと思っている。誰もがメッシやクリスチアーノ・ロナウドになれるわけではない。でも、誰もがどんな選手になるかは、今は分からない。だから、すべての情熱を注ぎ込んでほしい」
 
　また、16年間で一番の思い出については、「よく聞かれるが、正直なところ、うまく答えられない」と胸の内を明かした。
 
「浦和に入団した時に、この人生が始まったので、契約の瞬間と言えるかもしれない。でも正直、『これだ』と言うのは難しい。瞬間、瞬間を大事にしてきた。今、こうして話しているのもそう。物語は続いている」
 
　ただ、プロのキャリアのなかで、最も印象に残っている試合があったと言う。
 
 
 

　それは意外と言えるカードだった。

「チャンピオンになった試合は、大きな達成感があった。ただ、個人的には、2011年のホームとアウェーの福岡を挙げたい。（シーズン終盤に）J１残留が掛かり、僕はキャプテンも務めていて苦しいシーズンだった。