日本人はヤッパリ違う！ 子どもに「環境教育」、小学校でも「ごみの授業」している＝中国メディア
半年ほど前ごろから、日本についての「よい話題」が増加中であるように見受けられる。中国共産党機関紙のひとつ、光明日報系のニュースサイト「光明時報」は１１日、日本を訪れ日本の友人宅に泊めてもらったという中国人の文章を「海外見聞」の見出しを添えて掲載した。
筆者はこのたび日本を訪れ、友人宅に泊めてもらった。友人は一家をあげての大歓迎だった。筆者によると「ガイドまでしてくれる友達がいれば、本当に楽しいのはもちろんだ」という。おかげで、日本滞在を大いに楽しむことができた。
友人には小学生の子どもがいた。ある日、家の中でその子が何か作業をしている。尋ねてみると、「学校の『ごみ勉強の授業』の宿題で、古い紙で何かを作る宿題」との説明だった。
筆者は「今の日本の小学校や中学校では、ごみについても学ぶことになっている。何が『ごみ』で、何が『ごみでない』かを生徒に教える。リサイクルについても教える」と紹介。各学校で「ごみ授業」のための教室、教材なども整備されていると紹介。
筆者は友人の子どもに「私もごみ授業に出席してみたい。できないかな」と言ってみた。すると「ごみ授業が公開だから、お父さんが来る子もいれば、近所の人も来ている」との答えが返ってきた。筆者は迷わず、自分も出席することにした。
教室では先生が、ごみの再利用のスライドを見せたり、講義をしたり、子どもが作った「ごみの再利用品」を見せて説明したりした。
先生が「次回は、ごみ処理場を見学に行きます」と宣言して、授業は終わった。
学校から友人宅に戻る道すがら、筆者は「感慨無量だった」という。「そういうことだったのか。環境保護の意識を、子どもの時から身につけさせるのか」、「こういう方法は、われわれも学ぶ値打ちがあるぞ」としきりに思ったという。
筆者は「ごみ授業」の件に接する前から「日本は環境保護に成功した国」との認識しており、さらに「しかし、日本はどのようにして環境保護に成功したのだろう」との疑問があったからこそ、「そういうことだったのか」と心のなかでつぶやいたと考えられる。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
◆解説◆
筆者は小学校における「公開ごみ授業」を、日本全国で実施されているように紹介したが、実際には自治体ごとの取り組みのひとつと考えられる。
中国人に限ったことではないが、外国について、一部の地域にあてはまることを「その国全体の状況」と誤解することは、珍しくない。
例えば、日本人の多くは「中国人がよく飲むお茶はウーロン茶、よく飲む酒は紹興酒」と思っているが、中国でもともとウーロン茶を飲んでいたのは、福建省などの一部の地域。多くの地域では、日本とは製法が異なるが緑茶を飲んでいる。紹興酒は「黄酒（ホワンヂウ）」と呼ばれる醸造酒の一種だが、中国で「黄酒」が好んで飲む人が集中しているのは上海、浙江、江蘇、福建などの地域で、その他の地域では「白酒（バイヂウ）」という強烈な蒸留酒が飲まれてきた。
１９８０年代の話だが、北京の「一流ホテル」のレストラン従業員が、日本からの団体客が来るたびに「ウーロン茶はないか？」と注文するので、「日本茶とはすなわち、ウーロン茶だ」と思い込んでいた。北京では伝統的に、緑茶にジャスミンの花びらなどを加えた、いわゆる「ジャスミン茶」などが好まれ、ウーロン茶は当時の北京人には「あまりなじみのない茶」だったことによる誤解だった。
