アイヲタ界のカリスマ、タワーレコード・嶺脇育夫社長が予言する『グループアイドル業界の未来予想図』

　個人的には、ハロプロ勢に復権してほしいですね。実際、その気配があるんです！　昨年新加入した９期生と１０期生の計８名が、なかなかの即戦力なんですよ！　アイドルに必要な歌、ダンス、トーク、キャラなどの要素を、すでにバランス良く備えているんです！！

　この前、イベントで新加入の８人だけで「あっち向いてホイ！」の大会をやったんですが、あんなに楽しいあっち向いてホイは見たことがなかった♪　とにかく、キャリアが少ないのにトークやキャラが特筆すべきレベルなんですよぉぉっ！！！

――お、落ち着いてください、わかりましたから！（本当に好きなんだなあ、この人）

　ＡＫＢ系やハロプロ勢が、いい意味で競争をすれば、ファンは見ていて楽しいし、相乗効果があると思います。あと、これからブレイクしそうなグループは『Ｎｅｇｉｃｃｏ（ねぎっこ）』と『ＬｉｎＱ（リンク）』でしょう。

――それぞれの魅力は？

　Ｎｅｇｉｃｃｏは、まさに「泥のついたネギ」状態ですよ。素朴でホンワカしたコたちですけど、９年も下積み生活をしているので、泥を落としてみると傷だらけなだけあってタフさでは負けません。

　逆にＬｉｎＱは、結成して１年もたたないのに、公演回数が活動拠点の福岡を中心に１００回以上を達成している本格派です。

【結論！！】
ＡＫＢ４８が大きくしてくれた「グループアイドルの市場規模」に発生するであろう“スキマ”をほかのグループが埋めて、業界全体が活性化すれば、しばらく今の元気な状態が継続する♪

●嶺脇育夫（みねわき・いくお）
４４歳。秋田県出身。タワーレコードの大阪・心斎橋店、東京・新宿店の店長を経て、昨年、同社の代表取締役に就任。その３ヵ月後にはアイドル専門レーベル「Ｔ？Ｐａｌｅｔｔｅ Ｒｅｃｏｒｄｓ」を立ち上げ、その代表にもなった。個人的にはＢｅｒｒｙｚ工房の熊井友理奈がお気に入り。Ｔ−Ｐａｌｅｔｔｅ公式ホームページは【ｈｔｔｐ：／／ｔｏｗｅｒ．ｊｐ／ｌａｂｅｌ／ｔ−ｐａｌｅｔｔｅｒｅｃｏｒｄｓ】

（取材・文／菅沼 慶　撮影／山形健司）