ディープ以来、史上７頭目の三冠達成なるか。菊花賞、オルフェーブルの死角

「もし今年も前半がハイペースで、オルフェーヴルが早仕掛けになり、ゴール前で甘くなるようだと、その後ろにいる馬たちに漁夫の利が転がり込む可能性はあります」（長谷川氏）

　その場合、浮上するのは、前半ハイペースのセントライト記念（ＧＩＩＩ）を圧勝したフェイトフルウォーと、ここ２戦、連続してオルフェーヴルの２着のウインバリアシオン。特に後者は前走がプラス１８ｋｇと太め。今度は絞れるし、もしオルフェーヴルに何かの見込み違いがあれば、その後ろで「スキあらば」と狙う安藤勝己は脅威だ。

　ただ、それでも長谷川氏は、「三冠奪取に失敗したネオユニヴァースは菊花賞３着、メイショウサムソンは４着でしたが、オルフェーヴルは負けても２着は外さないでしょう」と見ている。

　最後に、オルフェーヴルの主戦、池添騎手に三冠達成への手応えを直撃した。

「神戸新聞杯が強い競馬だったように、馬は確実にパワーアップしています。馬についての心配は何もありません。僕がちゃんと乗れば結果もついてくるはずです」

　１０月２３日、日本の競馬史に新たな１ページが加わるか。

（取材・文／新山藍朗）