「500GB、寿命も長い」次世代大容量ディスク:GEの新技術
青色レーザーでホログラムを記録。Photo:GE
あなたのDVDコレクションを丸ごと保存できる1枚のディスクを思い浮かべてほしい。米General Electric(GE)社の研究開発部門子会社、GE Global Researchの画期的な技術がそれを実現してくれそうだ。
GE社の研究チームは27日(米国時間)、標準的なディスク1枚の大きさで500GB――単層DVDで100枚、単層ブルーレイディスク(BD)の場合は20枚に相当――を記録できるというマイクロ・ホログラフィック・ストレージ技術について発表した。
ホログラフィック・ストレージ技術では、ホログラム(情報ビットを表わす3次元パターン)がディスクに書き込まれ、読み取られる。DVDやBDなど現行の光ストレージ技術ではディスクの表面にしか情報を保存しないのに対して、ホログラフィック・ストレージ技術では、ディスク素材の全体を使用する。
記憶容量が画期的に増大しているが、ハードウェアとフォーマットは現在の光ストレージ技術と極めて類似しているため、互換性に優れ、新ディスクのプレーヤーでCD、DVD、BDの3世代全てのディスクを再生することができる(現在のブルーレイやDVDプレーヤーとよく似たシステムで、ディスクの読み取りと記録ができるという)。
「この技術は、費用効果と信頼性が高く堅牢なホログラフィック・ドライブが各家庭に普及するきっかけになるだろう」と、GE社のホログラフィック・ストレージ・プログラムを率いるBrian Lawrence氏はリリースの中で述べている。「高画質の映画のコレクションを1枚のディスクに保存し、3次元テレビのような解像度の高いフォーマットで楽しめる日が来るのは、皆さんが思っているより近い」
GE社は6年ほど前からこの技術の開発を進めてきたという。現在はまだ実験段階だが、商品化も計画されている。まずは業務用製品[映画やテレビ、医療業界など]に注力し、その後、一般向けの提供を目指すという。
[Popular Scienceの記事によると、業務用のデータ保存システムは磁気テープ利用も多いが、20年しか保たない。CDやDVD、BDも、データを保存する金属層が劣化する関係で約10年しか保たない。しかしGE社の新技術を使うディスクは、プラスチックを利用するので50年から100年保つことが期待されているという]
NY Timesの記事を参考にした。
リリース(日本語版)
[GE社による説明動画はこちら。リンク先の記事では、次世代大容量ディスクの開発を行なう米Inphase Technologies社やイスラエルのMempile社についても紹介している]