三笘のゴールでイングランドを撃破した森保ジャパン。(C)SOCCER DIGEST

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　アメリカの大手メディア『CBS SPORTS』が、北中米ワールドカップの全試合の結果を予想する記事を掲載した。

　日本代表はオランダに１−２、チュニジアに１−０、スウェーデンに２−０の２勝１敗でグループFを首位通過すると予測。ラウンド32でモロッコに１−０、ラウンド16でボスニア・ヘルツェゴビナに２−１で勝利し、ベスト８進出するも、準々決勝で優勝するフランスに１−３で敗れるという見立てだ。

　この結果に驚愕したのが、韓国メディア『スポーツ朝鮮』だ。「もの凄い成功だ。アジア最強の日本に高評価が殺到。北中米ワールドカップでグループ首位通過で準々決勝進出の予想」と見出しを打った記事を掲載し、次のように伝えた。

「ワールドカップでの日本の快進撃は、決勝トーナメントでも続くと予想されている。（CBSの記事を執筆した）ベンジ記者は、日本がラウンド32でモロッコに１−０で勝利、ラウンド16でボスニア・ヘルツェゴビナに２−１で勝利すると予想した。準々決勝ではフランスと対戦し、１−３で敗れると予想。ベンジ記者は『フランスは日本が止められないほどの攻撃力を持っている』と述べた」
 
『スポーツ朝鮮』は「日本は３月の国際試合で好調ぶりを見せた。ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行われた親善試合でイングランドに１−０で勝利。23分に三笘薫（ブライトン）が決勝ゴールを決め、勝利を収めた。この白星で日本はイングランドに初勝利。それまではイングランドに対して２分け２敗という成績だった。この勝利により、日本はアジア勢として初めてイングランドに勝利した国となった。イングランドはそれまでアジア勢に対して６勝４分けの成績だった」と続けた。

「日本はブラジル（３−２）、ガーナ（２−０）、ボリビア（３−０）、スコットランド（１−０）、そしてイングランドを連続で破り、国際試合で５連勝と勢いに乗っている」

　日本の充実ぶりと評価の高さに、驚きを隠しきれないようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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