｢両親亡き後が正念場｣シングルマザー育児の本音
36歳で離婚し、親のサポートを受けながら働いているシングルマザーの成田さん（仮名・38歳）（筆者撮影）
アラフォーというと仕事が波に乗ってきたり、育児に追われていたりする人もいる世代だ。そんなアラフォー世代は離婚後、どんな生活を送っているのだろうか。今回は中部地方在住の38歳の女性に話を聞いた。
白衣を着て働く母に小さい頃から憧れていた
Zoomの画面に現れたのは筆者と同じ歳の成田恵美さん（仮名・38歳）。29歳で結婚後、2人の子どもをもうけ36歳で性格の不一致により離婚している。以前取材した人の中には、離婚してシングルマザーになった後、経済的にとても苦しかったという人もいたが、成田さんはそのようなことはなかった。
「小さい頃から両親に『手に職を持ちなさい』と言われていて、資格を取って働きたいと思っていました。母は病院で働いていたので、白衣を着て働く母がとてもカッコよく見えたんです。それで、私も白衣を着て病院で働きたいと思っていました。
私は成績がよかったこともあり、薬学部に進み薬剤師になりました。今は病院内の薬局で働いています」
行政から児童手当やひとり親手当や元夫から養育費をもらっているが、それに加えて薬剤師という手に職があり、収入はシングルマザーでなんとか2人子どもを養えている。しかし、成田さんの場合、フルタイムで働いていると保育園の送りはできてもお迎えの時間が間に合わない。そのため、近所に住んでいる親に迎えや夕飯を頼んでいる。
「元夫とうまくいかなくなって実家に戻った時期もありましたが、今は実家の近くに家を借り住んでいます。
朝、子どもたちを保育園に送っていって仕事に行き、夕方親に子どもたちのお迎えと夕飯を作ってもらい、実家で一緒に食べます。その後自宅に帰り子どもたちをお風呂に入れて寝かしつけるという生活です。
親のサポートはあるのですが、毎日の生活に追われて子どもの寝かしつけで寝落ちして気づいたら明け方……ということも多いです」
フルタイムで働きながら育児に勤しんでいる成田さんであるが、親のサポートが大きいため、将来親がいなくなったときの不安を抱えている。
「両親がいなくなっても金銭的に困ることはないと思いますが、いろいろな面でゆとりがなくなって子どもの生活の質は落ちると思います。シングルマザーの正念場は両親亡き後だと思っています」
周りは核家族が多いため、今現在は自分は恵まれていると感じている。
産後うつがきっかけでADHDが判明
また、成田さんは産後うつを経験している。それで精神科にかかった際、発達障害の一種のADHDであることも判明した。
「ずっと自分は変だとは思っていたんです。車社会なので運転をするのですが、年に1度は何かしら物損事故を起こしていたんです。仕事での大きなミスはありませんでしたが、忘れ物や数え間違いはしょっちゅうありました。
それと、頭の中で映像の連想ゲームが止まらなかったり、脳内に音楽が流れ続けたりと脳内多動と呼ばれる症状があり、これは普通の人にはないのだと知りました。
衝動性も強く、カッとなると自制が利かなくなってものに当たったり、強い口調で暴言を吐いてしまったりすることもあり、夫婦喧嘩でもそれが顕著に表れていました。元夫にはそれでかなり負荷をかけていたかもしれません」
元夫もASD（自閉スペクトラム症）の傾向があり、心療内科を受診していたという。
「ASDの人には、人の気持ちを察しづらい人もいると言われています。確かに私と子どもと両親が新型コロナ陽性になった際、夫だけが陰性で私と子どもは実家で隔離生活をしていたのですが、近所だから窓越しに会えるのに、子どもが3日間40℃の熱を出していると言っても心配して会いに来たり差し入れを持ってきてくれたりすることは一度もありませんでした。
2人目の子どもの妊娠中から、元夫の思いやりのない態度や自分中心で子どもに寄り添おうとしない態度に疑問を持っていましたが、そのあたりから『家族が大変なとき協力してもらえない人とはもう結婚生活を続けるのは無理かもしれない』と思い始めたんです」
成田さんは経済的に不自由しない見通しが立っていることと両親の育児サポートが受けられること、子どもの姓のことを考えると物心がつかないうちに離婚をしたほうがいいと思い、離婚に踏み切った。
「元夫はASDの傾向があるため、何か物事に執着すると徹底的に調べ上げる特性があります。財産分与の話し合いでは共有管理していた預金通帳の入出金履歴一つ一つの使途を過去数年分すべて確認してきました。
離婚時、養育費について話し合おうと私の前年の収入から計算をしてこの金額、と提示したのですが前年はフルタイムでなく時短勤務だったため収入が少なく、養育費を多くもらう計算になっていました。元夫はその点に目をつけて不満をもらしたため、結局直近3カ月の収入で計算し直して金額を出し、弁護士を入れて離婚調停を行いました」
今は子育てに精一杯でパートナーはいらない
晴れて離婚が成立した後、成田さんは転職して別の病院で働き始めた。そのため、今の職場の人たちは成田さんが離婚をしたことを知らない人が多いという。
「今の職場は私の家庭事情を知らない人が多いので気が楽です。前職と同程度の収入で、前職より残業・土日勤務が少なく、休みも取りやすいので、子どもたちと一緒に過ごせる時間が増えたのが嬉しいです。離婚をしたことで、親の手を借りていることに対して夫に後ろめたい思いをする気持ちを持たなくてよくなりましたし、子どもの前で夫婦喧嘩をすることもなくなり、子どもたちに穏やかな時間を提供できるようになりました」
離婚後、新たなパートナーをつくる人もいるが、成田さんは正直新たなパートナーはいらないと話す。
「一番に子どもを育てることで精一杯というところがあります。元夫とももう関わりたくないのですが、養育費の取り決めをする際、年数回の面会交流も決まったので会っています。夫婦でなくても、子どもにとって元夫は「お父さん」なので」
元夫は子どもの近況を聞いてくることはないが、定期的な面会交流の連絡だけは欠かさないという。
「今は親に頼っている部分が大きいので、親がいなくなった後の見通しを立てておきたいです。人付き合いはあまり得意なほうではないのですが、ある程度行政の保健師さんや他のお母さんと仲良くしておいたほうがいいのかなと思っているところです」
今一番楽しい時間は一人でぼーっと過ごしたり、お散歩アプリを利用したりしている時間だと語る。忙しいシングルワーママは自分の時間が貴重だ。今、子どもは一番手がかかる時期だが、もう少し子どもが大きくなると自分の時間が増えそうだ。離婚しても経済的に困らないためには手に職を持っていることだと考えさせられるインタビューだった。
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（姫野 桂 ： フリーライター）
