琴桜の大関昇進披露宴に１１００人 森喜朗元首相ら祝福に「ありがたい気持ち」 ３大関の九州場所へ「優勝目指してやっていく」

　大相撲の大関琴桜（佐渡ケ嶽）の大関昇進披露宴が２９日、都内で開かれた。日本相撲協会の八角理事長（元横綱北勝海）、横綱照ノ富士、森喜朗元首相ら約１１００人が出席。琴桜は「先輩方がやってきたのを見てきたので、自分も同じようにできてうれしく思う。大関に上がったからこそできること。周りに支えられて本当にありがたい気持ち」と喜びと感謝を口にした。

　初場所後の昇進から４場所を戦った。３場所連続で２桁勝利を挙げた後、秋場所は８勝７敗と苦しんだ。「（披露宴までに）落ちなくて良かったなと」と冗談めかしつつ「結果が求められる地位。その中でどれだけ自分の力を出し切れるか、みなさんに認めていただけるかというのが大事だと思う」と責任感をにじませた。

　秋場所後に大の里が大関に昇進。１１月の九州場所は３大関となる。琴桜は「自分は変わらずに同じようにやっていくだけ」としながらも「誰が相手でも負けないようにやっていくだけ。今まで以上に気を引き締めてやっていく」と闘志。「もちろん変わらず優勝を目指してやっていくだけ。そういう地位。ただ、そこにこだわりを持ちすぎて、自分の相撲がとれなくなるのが一番よくない。たくさんのお客さんに喜んでいただけるように、そういう相撲をとっていくことが（結果に）つながってくると思う」と、自然体で初優勝への意欲を示した。