◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（２８日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２８日（日本時間２９日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、初回先頭の１打席目は右翼フェンス直撃の安打を放った。前日から５打席連続安打で打率は３割１分１厘になった。

　だが、その後ベッツの打席で二盗を狙ってスタートを切ったが、ベッツは一邪飛。だが大谷は、二塁を踏んで越えたところから二塁を踏まずに一塁に向かってしまった。ボールは一塁に送られて一度はセーフ判定も、アピールプレーでロッキーズ野手陣が二塁にボールを送球してアウトになるボーンヘッドになった。

　ロッキーズの先発は、アントニオ・センザテーラ投手（２９）。１９年に１１勝を挙げるなど２度の２ケタ勝利の実績がある右腕だ。昨季は２登板でメジャーデビューした１７年以降初めて未勝利に終わり、今季も試合前の時点で２登板で勝敗なしの防御率３・３８。２２日（同２３日）にドジャースタジアムで対戦した際には、２本のシングル安打を放って３打数２安打だった。

　メジャーリーグ史上初となる「５０本塁打＆５０盗塁」を達成し、これまでの日本人では最多となる本塁打、盗塁、打点などをマークしてきた大谷。残り２試合で最後に狙うのは首位打者の座だ。前日２７日（同２８日）の５４号３ランを放つなど５打数４安打４打点の固め打ち。９月１８日（同１９日）の試合後に２割８分７厘だった打率は、１９日（同２０日）からの３４打数２４安打の打率７割６厘という絶好調で、一気に３割９厘にまで上がった。２年連続の３割以上と、日本人史上初の「トリプルスリー」（３割、３０本塁打、３０盗塁）はほぼ間違いなくなった。

　前日２７日（同２８日）終了時点でナ・リーグの打率トップは２年連続首位打者のアラエス（パドレス）で３割１分４厘。大谷が５厘差の３割９厘で、オズナ（ブレーブス）も３割８厘と不気味な存在だ。大谷は試合前の時点で６２７打数１９４安打。イチロー以来日本人２人目の２００安打も視野に入っている。すでに本塁打、打点の２冠王は確定的。逆転で首位打者もつかみ取って三冠王に輝くと２０１２年Ｍ・カブレラ（タイガース）以来１２年ぶりで、ナ・リーグでは１９３７年Ｊ・メドウィック（カージナルス）以来８７年ぶり、ドジャース史上初の快挙となる。