「紛れもなく嵐。まるで洗濯機の中」ポッターがチェルシー監督時代に初言及。今明かされる怒涛で壮絶な７か月「後悔はない。だけど…」

　グレアム・ポッター氏が、チェルシーでの監督時代について、初めて公の場で語った。英メディア『talkSPORT』が伝えている。

　現在49歳のポッター氏は、2022年９月にブライトンからチェルシーへステップアップ。自身初のビッグクラブでの指揮となったが、成績不振により、翌年４月に解任された。

　それ以来、フリーの状態が続くなか、『Daily Telegraph』のインタビューで１年足らずの在任期間に言及。今感じる率直な想いをこう明かした。

「ある意味、悲嘆のプロセスに似ているね。時が経てば回復する。自分を責めないようにしなければならないが、全てを他人のせいにはできない。正しいバランスを見つけないと。私はブライトンから引き抜かれて結んだ５年契約の７か月でクビになった。だから人間的なレベルで対処しなければならない部分がある。

　最初の半年は大変だったよ。あのような機会を得るために、本当に懸命に働いたからね。それ（チェルシーの監督）が唯一のチャンスだったとは思わない。ブライトンを去る時は、本当に良い立場にいたからね。正しい選択が重要だった。間違ったものを選んだわけではないよ。ただ上手くいかなかったんだ。後悔もしていない。だけど、誰でも職を失うと、フラストレーションや怒り、そして多分苦い思いをするものだ」
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　2022-23シーズンは途中でカタール・ワールドカップが開催された分、かなりの過密日程を強いられた。ポッター氏は怒涛の期間を「紛れもなく嵐のようだった」と表現した。

「ワールドカップ前の６週間で14試合。まるで洗濯機の中にいるようだった。スタッフ内でもそう言っていたよ。試合が続いて、準備期間も何もなかったからね」

　夢半ばでロンドンを去ったポッター氏。監督キャリアを再構築し、強豪や名門でリベンジを果たせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部