「小室圭さんがUSスチール買収に関与」報道を宮内庁はどう見ているか
現職大統領も候補も反対
日本製鉄によるUSスチールの買収については、成立発表後にアメリカ国内で大きな反対運動が巻き起こっている。買収には米大統領選を戦う民主党候補のハリス副大統領と共和党候補のトランプ前大統領が共に反対し、加えて全米鉄鋼労働組合も反発。買収実現にハードルが高まる中、意外な人物の名前がクローズアップされている。買収交渉に関与する可能性があるということから秋篠宮家の長女・眞子さんの夫でニューヨーク州弁護士・小室圭さんの存在に注目する向きがいるというのだ。買収が報じられた昨年には現代ビジネスが取り上げ、直近では9月18日のNEWSポストセブンが、小室さんがこの件の「キーマン」となる可能性を報じている。
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日本製鉄によるUSスチールの買収が発表されたのは昨年12月のこと。買収額はおよそ2兆円。順調に進むかと思われた買収劇は、米大統領選を戦う民主党候補のハリス副大統領と共和党候補のトランプ前大統領が共に反対し、加えて全米鉄鋼労働組合も反発することで暗礁に乗り上げているようだ。
小室さんの担当部署
米ローウェンスタイン・サンドラー法律事務所で働く小室圭さんは、「CFIUS」という分野を受け持っている。CFIUSは米政府の委員会で、外国資本によるアメリカ企業の買収・合併の審査にあたっている。「外国資本によるアメリカ企業の買収」と聞いて思い出されるのが、日本製鉄によるUSスチールの買収だろう。
この買収をめぐっては、バイデン大統領が計画阻止に動くとされてきたが、国家安全保障上の問題をクリアできるか否かも含めて、買収にゴーサインが出るかどうかは11月の米大統領選挙後に持ち越される見込みだ。
「買収プランがややこしくなっていることもあり、救世主的な存在を求める声があるため、小室さんが取り上げられている印象もありますね。ただ、そもそも買収交渉の際、日本製鉄側のアドバイザーを務めたのはローウェンスタイン・サンドラーではなくRopes & Gray（ロープス&グレイ）だったと報じられています。ローウェンスタイン・サンドラーがロープス&グレイを引きはがして自分たちのところに仕事を引っ張ってくることができるのかということに注目が集まっています」
と、担当記者。
皇室ブランドの影響力
ただ、その可能性は現時点ではさほど高くないという。
「ロープス&グレイはローウェンスタイン・サンドラーより規模が大きく、東京にも事務所を構えています。小室さんのバックグラウンドにある皇室との関係にモノを言わせてローウェンスタイン・サンドラーが仕事を奪うかも、との見立てが出回っているようですが、一方でそれはなかなか現実的ではないのではとの冷静な見方もありますね。もちろん、すでに小室さんが担当している可能性はゼロとは言えませんが」（同）
宮内庁内の反応はどうだろうか。
「さすがに現時点で、小室さんが日本製鉄による買収に関与するかどうかについて積極的に追いかけようというスタンスはなさそうです。が、それに関する報道や、仮に関与することになった場合の余波や波紋については神経質になる部分もあるようです。“皇室ブランド”の影響力がやり玉にあがる可能性があるからです」（同）
いずれにせよ、大統領選の結果が出る11月以降に買収計画の可否も判断されることになりそうだ。
「買収への関与は別として、大統領選の結果がアメリカ国内、世界情勢に大きな影響を与えるのは当然ですから、小室さんの立場や仕事にも影響はあるでしょう。眞子さんとの時間を最優先にしつつ、日本語が達者で皇室との関係がダイレクトにあるというプロフィールをより活かせる環境にシフトする可能性も取り沙汰されています」（同）
デイリー新潮編集部
