阪神・近本「先頭で出るのが僕の仕事」最多安打タイトル視野も意識せず 逆転優勝へ１番の役割果たす

　阪神の近本光司外野手（２９）が２６日、残り５試合の全勝に貢献することを誓った。「勝てればいいです。僕たちのできることはそれだけです」。いつも通りの冷静な口調で逆転優勝へ意気込んだ。

　現在７試合連続安打中。１５６安打で最多安打のタイトルを視界に捉えているが、今は個人成績を意識していない。「先頭で出るのが僕の仕事だと思っているので。その後はそれぞれの役割ができたらいいと思うので」。安打でも四球でも何でもいい。１番打者として出塁に重点を置く。

　チャンスメークはもちろん、好機での打撃にも期待がかかる。２７日に対戦する広島とは相性がいい。今季の対戦成績は９１打数３０安打、打率・３３０でセ・リーグでは最も結果を残している。マツダスタジアムでも４４打数１７安打の打率・３８６だ。

　２７日は４日ぶりの試合になるため、「僕はマイナスだと思っていますけど」と調整の難しさを口にしたが、「結局は試合で打てるのかどうかだと思います。結果的にヒットになればそれでいいので」と雑念を排除してプレーに集中する。

　甲子園での練習ではフリー打撃で鋭い打球を打ち返し、ラストスパートへ準備を整えた。「結果的に勝てればいいので」。不動のトップバッターが首位・巨人にプレッシャーをかける勝利へ導く。