ドジャース・ロバーツ監督（カメラ・安藤宏太）

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　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２５日（日本時間２６日）、本拠地・パドレス戦に「１番・指名打者」でフル出場し、決勝打を放つなど３打数２安打２打点、１盗塁の活躍で、チームの逆転勝ちに貢献した。ドジャースは地区優勝へのマジック「２」が再点灯し、あす２６日（同２７日）の本拠地・パドレス戦で勝つと、３年連続の地区優勝が決まる。

　６回２死一、二塁の４打席目。３番手左腕・モレホンのシンカーをはじき返すと２打席連続の“勝ち越し打”となる中前適時打。打った瞬間から雄たけびを上げて感情を爆発させた。さらに２死一、三塁で、ベッツの打席の４球目でスタートを切ると二盗を決めた。イチロー（マリナーズ）が２００１年にマークした日本記録に並ぶ５６盗塁となった。

　９月１９日（同２０日）の敵地・マーリンズ戦で６打数６安打、３本塁打、１０打点、２盗塁と大暴れしてから“無双モード”に入っている大谷。その後の６試合では２４打数１７安打の打率７割８厘、５本塁打、１５打点、７盗塁と圧巻の成績を残している。この日の試合前の時点で地区２位のパドレスに２ゲーム差に迫られ、投手陣を中心に故障者が続出している中で、シーズン終盤に力強い活躍だ。

　ロバーツ監督は大谷が終盤戦でギアを上げたと指摘した。「彼は彼のプレーのレベルを上昇させた。左投手相手にカウント０―２のビハインドから変化球を強打して得点につなげた。これまで見たことのない感情の出し方だ。彼はポストシーズンを見据えており、これらの試合がどれだけ重要かを理解している」。

　一つの勝利が重要となる終盤戦で勝負強さが輝きを放ってきた。「彼は私が思っていた通りにやっている。願っていた通りに、だ。これはプレーオフと同じような環境だ。（相手投手が）ああやって内角の変化球を投げて打てないようにしていたが、彼は彼の球が来るのを我慢強く待った。そしてチャンスが来たらそれを打つ。彼は、正しいエネルギーに感情のチャンネルを合わせている。大きな自信を持っている。彼は今、メンタル面でもフィジカル面でも我々が必要なところにいる」と称賛が続いた。

　またイチローに並ぶ日本人最多５６盗塁をマークしたことには「驚かなかった。いや、それは冗談だ（笑）」。だが沖縄・那覇生まれの同監督は日本生まれメジャーリーガーで３位の年間４９盗塁（０６年）をマークしており「その指摘に感謝するよ（笑）。彼らほど才能がない男がこの会話に入れるのは良いことだ」とご機嫌だった。