巨人、足踏みＭ４ 運命の５連戦で初戦落とす 阪神と１・５差、最短Ｖ２８日に

　「ＤｅＮＡ１−０巨人」（２５日、横浜スタジアム）

　断続的に強く降る霧雨に、視界とＶロードを邪魔された。巨人は優勝マジック４で迎えた一戦で、今季２０度目の完封負けと苦戦。ミス、ミスに散発３安打と、好機であと１本が出なかった。痛恨の足踏みで２位・阪神とは再び１・５ゲーム差。２７日の本拠地胴上げを逃した。

　「ここでとやかく言っても、もう仕方がないからね」と阿部監督。フラストレーションのたまる一戦だった。横殴りの雨は強く、マウンドの土を何度も入れ替える展開。二回、オースティンが放った右翼後方の飛球を追った浅野が、目測を誤って足を滑らせるシーンもあった。

　記録は三塁打。ここから連続四球で無死満塁とした戸郷だが、戸柱を二ゴロ併殺に打ち取るなど無失点で切り抜けた。失点にこそ直結しなかったが、浅野は「あんなミスをしているようでは、今に必要ない存在になってしまう」と猛省。六回には１死から四球で出塁した丸がけん制死。岡本和は２度の得点圏で凡退と無安打に終わった。

　「申し訳ないですね。また明日、頑張りたい」

　勝敗を背負う４番は短い言葉で雪辱を誓った。最短Ｖは２８日・広島戦（マツダ）。Ｖの重圧に…「０−１」「１−０」「０−１」と、３試合連続の緊迫した展開が続く。疲労は極限まで達しているが、勝つことでしか道は開けない。「形はできている。明日は切り替えて、勝つことだけを考えてやりたい」と指揮官。天気予報と同じく、晴れ晴れとした戦いを誓った。

　◆通算１０００試合出場　巨人・岡本和が２５日のＤｅＮＡ（２３）戦（横浜）に先発出場して達成。プロ野球５３６人目。初出場は１５年８月２８日の中日戦。