キャッチボールを行う九里

写真拡大

　広島の九里亜蓮投手が２４日、先発する２５日・ヤクルト戦（マツダ）に向けて最終調整を行った。チームは現在４位で３位・ＤｅＮＡを０・５差で追う。優勝の可能性はなくなったが、本拠地５連戦で巻き返し、逆転でのＣＳ進出を狙う。

　秋めいてきた柔らかな日差しの下、九里は同い年の大瀬良とキャッチボールを行うなどして調整。「やっぱり投げた試合で負けるというのは悔しいですし、なんとか勝てるようなピッチングをしたいと思います」と意気込んだ。

　前回登板の１８日・ヤクルト戦は六回途中７安打５失点９敗目を喫した。中６日で再び相まみえるのは、強力ツバメ打線。リベンジには絶好の機会ではあるが、右腕は「変にそれを思い過ぎてしまって力んでしまっても自分の性格上、悪い方向に行ってしまうと思う。まずはしっかり前回は先頭へのフォアボールだったり、そういうところで点を与えてしまったところがあったので、そういうところをしっかりやっていきながら、１つ１つのアウトを積み重ねていければと思います」と平常心を貫いた。

　チームは首位として迎えた９月で、ここまで４勝１６敗。記録的なペースで黒星が積み上がっており、優勝の可能性は完全消滅し、４位にまで転落してしまった。希望を挙げるとしたら９月の４勝は全てマツダスタジアムでの試合。さらには九里も今季、本拠地で５勝４敗ながら、防御率１・９３で安定した成績を残している。失った流れを地元で引き戻し、ＣＳ進出を果たしたい。