「みかんファミリー」　［著］椰月美智子

　なんて健やかな物語なんだろう。小春日和の陽（ひ）だまりに身を置いたような心地になる。
　物語の語り手は、大沢美琴。祖母・節子と母・響子と暮らす中一女子だ。ある日突然、響子が中三の時の同級生で、当時は接点がなかったものの、今では仲良しの「朱美ちゃん」と共同で買った古民家に、彼女の家族（朱美の娘と孫）とともに移り住むことを宣言。美琴にとっては寝耳に水で、腹立たしい。
　とはいえ、「いつまでもムカついていても仕方ない」と気持ちを切り替え、まだ見ぬ朱美の孫を想像し（予想ではまだ赤ちゃんか保育園児）、「かわいいだろうな」と思っていた美琴の前にあらわれたのは、同じ中学の一年三組・堤下野々花だった。えっ？
　ヤンキーだった朱美は二十歳で優菜を産んでおり、朱美の娘・優菜もまた若くして野々花を出産。響子の同級生に孫がいるだけでも驚きなのに、自分と同い年、しかも、あの堤下とは……。
　ここから、女六人の�牋譴腸虻�の下�瓩任諒襪蕕靴�始まる。なかでも、入学後まだ間もない六月に、�爛悒啻�動�瓩魑�こし、新入生の間では名前を知らない者はいない存在になっていた、ちょっと癖のある野々花と、美琴の関係がどうなっていくのかは、本書の読みどころのひとつだ。
　物語が進み、響子と朱美が共同生活を選択した理由が明かされると、はっとなる。うん、うん、いい！　いい選択！　とすとんと胸に落ちる。血の繫（つな）がりはないけれど、手と手を伸ばし合った先に、お互いの理解と信頼があれば、こんなふうに補いあって暮らしていけるのだ。
　タイトルの「みかん」とは「未完」と「蜜柑（みかん）」にかけたもの。これも、良き。そして何より、本書がYA（ヤングアダルト）であるのがいい。人生がまだずっと先のほうまである、十代の柔らかな心にはもちろん、大人の心にも養分を与えてくれる物語だ
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やづき・みちこ　1970年生まれ。『しずかな日々』で野間児童文芸賞、坪田譲治文学賞。他の著書に『明日の食卓』など。