BYDは｢仰望U9｣の発売によりスーパーカー市場に参入、大衆車メーカーのイメージ刷新をもくろむ（写真は仰望ブランドのウェブサイトより）

中国のEV（電気自動車）最大手の比亜迪（BYD）は2月25日、超高級車に特化した新ブランド「仰望（ヤンワン）」の第2号モデルとなるスポーツカー「U9」を発表した。メーカー希望価格は168万元（約3513万円）からと、BYDの製品ラインナップのなかで飛び抜けて高価なクルマだ。

同社はもともとエントリークラスからミドルクラスのEVおよびPHV（プラグインハイブリッド車）を得意とし、競合メーカーを圧倒する価格性能比の高さで市場シェアを拡大。過去数年で中国市場におけるトップメーカーの地位を固めた。

とはいえ、BYD車の価格は大部分が30万元（約627万円）以下で、利益率が高いとは言えない。そんななか、同社は（利益率の改善を目指して）より高級なクルマの開発に力を入れており、そのイメージリーダーとなる新ブランドの仰望を立ち上げた。

ライバルはポルシェやベンツ

仰望は、販売価格が100万元（約2091万円）を超える超高級車の市場にターゲットを絞っている。2023年11月に発売した第1号モデルの「U8」はSUVタイプのPHVで、メーカー希望価格は109万8000元（約2296万円）からだ。

BYDが2月に公表したデータによれば、U8の1月の月間販売台数は1652台。発売後の累計販売台数は3653台に上り、この価格帯のクルマとしては好調な売れ行きを見せている。

中国市場で販売されている高級SUVのなかで、販売価格が100万元を超えるモデルは多くない。U8の競合車種としてはドイツのポルシェ「カイエン」、メルセデス・ベンツ「GLS」、イギリスのランドローバー「レンジローバー」などがあるが、いずれも伝統的なエンジン車だ。

U8に続いて投入されたU9は（エンジンを搭載しない）純EVのスーパー・スポーツカーであり、価格はU8の1.5倍を超える。

いわゆる「スーパーカー」の分野には、イタリアのマセラティ「グラン・トゥーリズモEV」やイギリスのロータス「エヴァイヤ」などの純EVがすでに存在する。それらの価格は前者が198万8000元（約4157万円）、後者に至っては2000万元（約4億1823万円）を超える。


BYDは電動車の技術力を基盤に、新時代のラグジュアリー・ブランドの創出を目指している。写真は仰望ブランドの第1号モデル｢U8｣（同ブランドのウェブサイトより）

スーパーカーの市場では、ブランドの認知度とイメージの高さが極めて重要だ。新興ブランドの仰望が成功をつかむには、中国および世界の富裕層に対して独自のブランドイメージを訴求しなければならない。

中国の国海証券は2023年6月に発表した調査レポートのなかで、イタリアの「フェラーリ」を事例にしたスーパーカー・ビジネスの分析を行った。それによれば、フェラーリは自社のブランドイメージ（の維持と向上）を競争力の核心に位置づけている。

1000億円超を投じレース場を建設

フェラーリは、世界的な自動車レースに参戦することでブランドの独自性をアピールし、価格と利益率が極めて高いクルマの販売を可能にしている。それにより得られる分厚いキャッシュフローを新車開発に惜しみなく投入し、競合メーカーと差別化したクルマを世に送り出し続けるという「好循環」を形成していると、国海証券のレポートは述べている。


本記事は「財新」の提供記事です。この連載の一覧はこちら

BYDは、同社が誇る電動車の技術力により、新時代のラグジュアリー・ブランドを創り出せると考えている。とはいえ、スーパーカーという狭き市場で成功するには、（競合ブランドと差別化するための）文化的な要素やレース参戦の実績などをブランドにまとわせることが欠かせない。BYDには、それらにゼロから取り組むことが求められている。

同社の創業者で董事長（会長に相当）を務める王伝福氏は、1月に開催したイベントの際に「自動車レース専用のサーキット施設の建設に50億元（約1046億円）を投じる」と宣言した。BYDはレース場だけでなく、レーシングカーの開発やドライバーの育成などにも投資とサポートを行い、中国における自動車文化の醸成を後押ししていくという。

（財新記者：戚展寧）
※原文の配信は2月26日

（財新 Biz＆Tech）