｢重労働ありがとう｣挨拶が示す"休めない国"日本
「休養学」の提唱者・片野氏によれば、日本人の約8割が疲れている（写真：8x10／PIXTA）
突然ですが、あなたは今、疲れていませんか？
医学博士で日本リカバリー協会代表理事である片野秀樹氏によれば、疲労は熱や痛みと同じ、体からの警告です。
片野氏がこのほど上梓した『休養学：あなたを疲れから救う』では、軽視されがちな「疲労」と「休息」について科学的な解説を加え、
「人はなぜ疲れるのか？」
「疲れても無理をして休まずにいると、人間の体はどうなるのか？」
「どんな休み方をすれば最も効果的に疲れがとれるのか？」
といった疑問に答えていきます。
日本のビジネスパーソンはどうして長時間労働を強いられるのか。
本書から抜粋・編集してお届けします。
いまだに「休まないのが美徳」とされている
ある年代より上の人は、「日本人は働きすぎだ」とか「働きバチだ」とさかんにいわれた時代があったことを覚えているでしょう。
しかし、現在の日本の勤務時間の長さや休日の日数などを諸外国と比較すると、実はそれほど働きすぎというわけではありません。
とはいっても、勤勉な国民性であり、休むことを罪悪と捉える傾向があるのはたしかです。
たとえば職場では、「おはよう」「こんにちは」というあいさつの代わりに「お疲れさま」と声を掛け合いますね。
グーグル翻訳で「お疲れさま」を英語に翻訳してみると、「Thank you for your hard work.」と出ます。直訳すると、重労働をしてくれてありがとう、というような意味です。
こんなあいさつが日常的に交わされているのは、疲れているのが当たり前という共通認識があるからなのではないでしょうか。
ここにはわれわれ日本人の、「粉骨砕身して働くことが当然である」という意識のあり方があらわれているように思います。休まずに出勤することが、いまだに美徳とされているのです。
「働かざる者、食うべからず」ということわざがあるのもうなずけます。
一方、英語のあいさつは「Hi, how are you?」です。
こんなふうに聞いてくれれば、元気なら「Fine.」、そうでないなら「Not good.」と答えることができるでしょう。
もっとも、「それほど親しくない間柄では、あまり調子がよくなくてもfineと返すのが一般的なのだ」という説もありますが、とにかく体調を尋ねられれば、調子がいいときはいい、悪いときは悪いといいやすいことはたしかです。
ところが先にお疲れさまとねぎらわれてしまうと、調子が悪いとはなかなかいいだせなくなってしまいます。
「疲れているので休みます」といえない
このような日本の職場で、本当に「疲れた」ときにちゃんと休むことはできるのでしょうか。
ここで1つ質問です。あなたは疲れたことを理由に、仕事を休んだことがありますか？
朝起きたら何だか疲れている。体も重だるい。そんなとき会社に連絡して、
「今日は疲れているので、休ませてください」
とお願いしたことがある人はどれだけいるでしょうか。
「そんなことをいったら、『冗談はよせ』と一蹴されるに決まっている」
「『君だけじゃない、みんな疲れているんだ。さっさと会社に来い』と返されるのが関の山です」
という皆さんの答えが聞こえてくるようです。
それどころか、有給休暇さえ、上司がイヤな顔をするので申請しづらいというのが現実かもしれません。
何しろ日本は、学校を1日も休まなかった人を表彰する「皆勤賞」まであり、毎日休まず会社や学校に行くこと自体に価値をおく社会です。まだまだ多くの人が、休むことイコールなまけること、さぼることだと捉え、休むことに罪悪感を抱いています。
疲れていればパフォーマンスが出ないことはみんなわかっています。それでも自分だけ勝手に休むわけにはいかない。だから出社はするけれど、能率が全然上がらない。いったん出社すれば、上司が帰らないと自分も帰れない。「遅くまで会社に残っていると熱心だ」「早く帰るやつは仕事をしていない」といわれる……。
こうした�猗茲譴討い襪里�当たり前の社会〞�猗茲譴燭薺戮爐箸いε�たり前のことができない社会〞はやはりおかしいのではないでしょうか。
「休んだときはお互いさま」の精神で
ドイツでは、「連邦休暇法」という法律があり、従業員に年間24日以上の休暇を与えないと雇用者が罰せられてしまいます。
聞いた話によれば、このようになったのは宗教上の理由もあるようです。
キリスト教の考えでは、働くことは美徳ではなく「罰」。「苦役としてやらされている」という発想ですから、一緒に働いていても、「早く帰りたい、会社には可能なかぎりいたくない」という人ばかりでした。
日本人の感覚からすると、「そんなに帰りたくてソワソワしていたら、仕事に身が入らないのでは？」と思ってしまいますが、実際は逆です。
限られた時間内に、いかに集中して効率よく仕事をするか、休みをとるために、がんばって仕事を片づけよう……と知恵をしぼります。
だから生産性が高いのです。
その点、日本人は長時間、文句をいわずに働くので「働き者」だというイメージがありますが、実際は1時間あたりの生産性が上がりません。非効率な仕事をしているときもあるような気がします。
ドイツの人たちは、休みの前になると、
「私は週末、ここに行ってこういうふうに過ごすんだ」
とうれしそうに語るし、休み明けには本当に元気でリフレッシュしていて、
「こんなふうに楽しく遊んだよ」
という話で盛り上がります。
もちろん、誰かが長期休暇をとると仕事に穴があきます。ただ、取引先も「担当者が休みだったら仕方がない、じゃあ待つか」とあきらめてくれます。
つまり「休んだときはお互いさまだから」と社会が容認しているのです。
もちろん医療機関など一分一秒を争うような緊急の問題は別ですが、ちょっとした問い合わせ程度なら、回答が数週間後になってもそれほど大きな問題ではないことが多いのではないでしょうか。
「勤務間インターバル」が広がりつつある
日本では誰かが休むとすぐ「誰かほかの人が代わりをしないと困る」という話になります。これでは気軽に休みをとることができません。
会社によっては、有休をとる人は朝礼で前もって、
「○日から×日まで有休をいただきます。ご迷惑をかけて申し訳ありません」
と頭を下げるルールまであるそうです。
そんななか、日本でもようやく、働き方を見直す動きが出てきています。
1993年にEU（欧州連合）で発令された「労働時間指令」をお手本にしたもので、「勤務間インターバル」「勤務時間インターバル」などと呼ばれます。
EU指令は「24時間のうち11時間は休息時間をとらなければいけない」というもので、簡単にいえば、何時間もぶっ通しで働くことを禁じ、一定時間の休憩をはさむことを義務づけています。
たとえばある日の夜12時まで残業したとしましょう。勤務間インターバルを適用すると、次の勤務につくまでに11時間の休息時間をとらなければいけませんから、翌日の仕事のスタートは午前11時以降になります。
休息の11時間には、当然、睡眠や食事の時間、家族で過ごす時間、プライベートの時間も含まれます。
この勤務時間インターバルは、日本ではまだ義務化にまでいたっておらず、努力義務にとどまっています。とはいえ、最近少しずつですがこの言葉が広がっており、推奨する企業や公官庁も出てきています。このような形でハードワークが改まることを期待しています。
コロナ禍をきっかけに在宅勤務が一般化したこともあり、会社で長時間働いているだけで評価されることも減ってきたように思います。
リモートワークでは、社員が「今日は△時間勤務しました」と申告しても、それが本当かどうか確認さえできませんからね。仕事をした時間の長さではなく、仕事の質や量を重視する時代に、一歩ずつですが進み始めています。
日本の職場も変わり始めた
経営者の間でも、
「仕事をした時間の長さではなく、仕事の質や量を重視する」
「同じ目標を達成するのだったら短い時間で達成したほうが優秀だ」
「限られた時間の中で、いかに効率を高めるかが大事だ」
という考え方が少しずつ浸透し始めています。
私が若いころは、上司からの指示には、どこかあいまいなところがありました。たとえば締切りには触れず「がんばって」とだけいわれる。別に急かされているわけではないのに、部下は「とにかく早く仕上げたほうがいいのだろう」と、その日のうちに終わらせようと無理をする。とにかくハードワークが当然、という空気があったのです。
もし上司が「この仕事は今週中でいいよ」といえば、部下は自分なりに仕事の計画を立てられますから、残業せずに済みます。
つまり、上司が部下に仕事の期限や期待するレベル、つまり遅くてもていねいなほうがいいのか、多少大ざっぱでも早いほうがいいかなどを明確に示していれば、部下は自分の裁量で仕事の進め方を判断できるのです。
最近は、明確な指示が心がけられてきているようです。仕事の進め方をKPI（重要業績評価指標）で判断する会社も増えています。そうなると、「今期の目標はすでに達成したから、もう残業してまでがんばらなくていい」などとわかります。日本の職場もこんなふうに少しずつ変わってきていると思います。
（片野 秀樹 ： 博士（医学）、日本リカバリー協会代表理事）
