綱渡りな｢明け方の恋の道｣に募る､その女の不安

2024年2月25日 14時0分

東洋経済オンライン

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粗末な板塀に白い花がひとつ、笑うように咲いている（写真：yasu ／PIXTA）

輝く皇子は、数多くの恋と波瀾に満ちた運命に動かされてゆく。

紫式部によって書かれた54帖から成る世界最古の長篇小説『源氏物語』。光源氏が女たちとさまざまな恋愛を繰り広げる物語であると同時に、生と死、無常観など、人生や社会の深淵が描かれている。

この日本文学最大の傑作が、恋愛小説の名手・角田光代氏の完全新訳で蘇った。河出文庫『源氏物語 1 』から第4帖「夕顔（ゆうがお）」を全10回でお送りする。

17歳になった光源氏は、才色兼備の年上女性・六条御息所のもとにお忍びで通っている。その道すがら、ふと目にした夕顔咲き乱れる粗末な家と、そこに暮らす謎めいた女。この出会いがやがて悲しい別れを引き起こし……。

「夕顔」を最初から読む：不憫な運命の花｢夕顔｣が導いた光君の新たな恋路

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夕顔　人の思いが人を殺（あや）める

だれとも知らぬまま、不思議なほどに愛しすぎたため、
ほかの方の思いが取り憑いたのかもしれません。

恥ずかしさなどおくびにも出さず

今宵八月十五日。夜、さえざえと夜を照らす中秋の満月の光が、隙間の多い板葺（いたぶ）きの家のあちこちから射（さ）しこんでいる。光君には、見慣れない暮らしの様子も興味深い。そろそろ夜明けも近いらしく、目を覚ました隣近所の男たちの野太い声が聞こえてくる。

「まったく寒くてたまんねえな」

「今年はもう米の出来もよくはねえし、田舎に買い入れにいくのもあてにならねえ、確かに心細いな。北隣さんよ、聞いてんのかい」

などと言い交わしている。それぞれの、細々とした暮らしのために早くから起き出して、気ぜわしく男たちが立ち働いている、その様子が間近に聞こえるのを女は内心恥ずかしく思っていた。もし体裁を気にする気取り屋の、いいところばかり見せたがる見栄っ張りだったら、消え入りたくなったことだろう。けれども女は恥ずかしさなどおくびにも出さず、恨めしいことも嫌なことも決まり悪いことも気に病むまいとして、のんびりと優雅にかまえている。隣の家から聞こえてくるあけすけな会話の意味も、じつのところ女にはよくわからないのである。そんな女の様子は、恥ずかしがって赤くなったりするよりは、光君にはかえって感じよく思えた。

ごろごろと雷よりもおそろしい音が枕元のすぐ近くで響く。臼で米をついている音だが、そんな物音を聞いたこともない光君は、この異様な音が何かもわからずに、ああうるさいとこれには閉口する。……こんな具合にごたごたと雑多なことばかりが多いのです。

布を打つ砧（きぬた）の音が、かすかながらあちこちから聞こえ、空を飛ぶ雁（かり）の鳴き声がそれに重なり、もの悲しい秋の情趣をことさらにとり集めたようで、人恋しさを募らせる。光君の泊まっている寝室は庭に面していたので、引き戸を開けて女とともに外を眺める。ちいさな庭に、洒落た淡竹（はちく）が見え、植えこみの葉の先では露の光がきらめいている。光君の住む広大な邸ではこんなに近くで聞いたことのないこおろぎが、まるで耳のすぐそばでやかましく鳴いているのが光君には珍しくて味わい深い。

…女への愛の深さゆえ、なんでもかんでも味わい深くなってしまうのでしょうね。

信じ切った女を愛しく思う

夕顔の、白い袷（あわせ）に、着慣れた薄紫の表着（うわぎ）を重ねた、華美とはいえないその姿が、華奢（きゃしゃ）で愛らしく、ほかの女よりとくべつどこが抜きん出ているというわけではないけれど、線の細いたおやかな彼女が何か一言言うだけでも可憐（かれん）に思え、ただもう君はいとしく感じるのだった。欲を言えば、もう少し気取ったところがあってもいいのにとは思うが、それでももっとこの人を知りたい、もっと気兼ねなくいっしょにいたいと光君は考えて、言った。

「ねえ、この近くにもっとくつろげる場所があるから、そこに行こう。そこで夜を明かそう。こんなところでしか逢えないなんてたまらないもの」

けれども彼女は、

「どうしてそんなことをおっしゃるのですか。あんまりにも急ですわ」とおっとり返事をして、動こうともしない。

この世ばかりでなく来世までいっしょにいると光君が誓うと、女は信じ切って素直に感動している。その様子が、男女のことに慣れた女とは違って初々しく、恋愛に長（た）けた女には思えない。光君は思いが高じて、人の目を憚（はばか）る余裕もなくなり、女房の右近を呼んで話をつけ、随身にも声をかけ、車を縁側まで引き入れさせた。この家の女房たちも、不安ではあったが、光君の気持ちがいい加減なものではないことだけはわかるので、だれとも知れないこの男を信頼しきっているのである。

夜明けも近づいた。暁を告げる鶏（とり）の声は聞こえず、祈りを捧（ささ）げる年寄りじみた声が聞こえてくる。御嶽（みたけ）に参籠する前に、千日の行である御嶽精進（みたけしょうじん）を続けているのだろう。仏前に額をついているようだが、立ったり座ったりするのもつらそうである。こうして一日に何千回も、立っては仏の名を唱え、座っては礼拝する勤めを続けていると思うと、光君は老人をあわれだと思った。夕にはあとかたもなく消えてしまう朝露のような人生なのに、何をそんなに欲張って我が身の利益を祈るのだろう。けれど「南無当来導師（なむとうらいどうし）」と弥勒菩薩（みろくぼさつ）を熱心に拝んでいる声を聞き、

「ほら、聞いてごらん。現世利益かと思ったら、そうではない、あの人も今世ばかりとは思っていないようだ」と言い、詠む。

優婆塞（うばそく）が行ふ道をしるべにて来（こ）む世（よ）も深き契（ちぎ）り違（たが）ふな
（修行する人の仏の道に従って、来世でも、二人の深い約束に背かないでくださいね）

「夕顔」の人物系図