シビックRS対新型GRヤリス､ホットハッチに脚光
東京オートサロン2024で発表され、注目を集めたホンダの「シビックRSプロトタイプ」と、トヨタの「GRヤリス」（筆者撮影）
かつて一世を風靡した「ホットハッチ」を現代に受け継ぐ新型スポーツ車が、国内最大級のカーショー「東京オートサロン2024（2024年1月12〜14日・幕張メッセ）」で初披露された。本田技研工業（以下、ホンダ）の「シビックRSプロトタイプ」と、トヨタ自動車（以下、トヨタ）の進化版「GRヤリス」だ。
ハッチバック車をベースに、高出力エンジンを搭載し、サスペンションなど足まわりに専用チューニングを施すことで、高次元の走りを実現するのがホットハッチ。1980年代から1990年代にかけて、多くの若者たちを虜にしたジャンルで、現在でもスポーツカー愛好家を中心に、一定のファンから大きな支持を受けている。ここでは、そんなホットハッチの最新版といえる2モデルについて、それぞれの特徴などを紹介。昭和の時代から脈々と受け継がれるホットハッチの魅力に迫ってみる。
ホットハッチとは
ホットハッチとは、前述のとおり、1980年代から1990年代に大きな人気を博したスポーツモデルのことだ。ベースとなったのは、3ドアや5ドアなどのハッチバック車。跳ね上げ式または横開き式のバックドアを備え、リーズナブルな価格などで昔から人気のファミリーカーだ。
ホットハッチは、それら軽量かつコンパクトな車体をベースに、高性能なエンジンなどを搭載。元気のいい走りを味わえることが魅力だった。また、ほとんどが1.6リッター以下の小排気量なFF（前輪駆動）車で、若者にも手を出しやすい価格帯だったことも特徴。とくにモータースポーツなどに憧れ、公道を爆走した「走り屋」と呼ばれた若い世代に、エントリーモデル的なクルマとして人気を博した。
そんなホットハッチの代表格がトヨタ「スターレット」やホンダ「シティターボ」、マツダの「ファミリアGT-X」などだ。当時は、各メーカーがこぞってホットハッチをラインナップし、まさに一時代を築いたジャンルだといえる。
ちなみに当時は、「ボーイズレーサー」という言葉もあった。これはクーペモデルなどにも同様のモデルがあったことから、ホットハッチも含めた広義の「若い走り屋御用達車」を意味する。例えば、トヨタのAE86型「カローラレビン/スプリンタートレノ」などがそれに該当する。
ホンダのシビックRSプロトタイプ
シビック タイプRではなく、通常モデルのシビックをベースにしたカスタマイズモデル「シビックRSプロトタイプ」（筆者撮影）
今回、ホンダが世界初公開したシビックRSプロトタイプも、そんな現代版ホットハッチの1台だ。従来、ホンダには「シビック タイプR」という高性能なスポーツハッチバック車が設定されている。1997年に登場した初代モデル以来、同社が販売を続けるロングセラーのホットハッチだ。
2022年に登場した現行モデルは、11代目シビックをベースに、2.0L・ターボエンジンを搭載し、最高出力243kW（330PS）を発揮するハイパフォーマンスマシン。だが、現在は受注が一時停止されている。慢性的な半導体不足や不安定な部品入荷、物流の遅延などにより、先々の生産見通しを立てづらい状況が続いているためだ。
シビックRSプロトタイプのリアビュー（筆者撮影）
そこでホンダがシビックのスポーツバージョンを望むユーザー向けに開発しているのが、新型のRSプロトタイプ。ベースは、スタンダードの1.5L・エンジン車だ。現行のシビックには、ハイブリッド仕様の「シビックe:HEV」もあるが、RSにはガソリン車のみを設定するという。ホンダでは、例えば、コンパクトカー「フィット」のガソリン車にも、専用サスペンションなどを装備したスポーツグレードの「フィットRS」を設定している。シビックの場合も同様で、RSをスタンダードの新グレードとして追加する予定のようだ。
RSのエンブレム（筆者撮影）
シビックRSの詳細は、プロトタイプのため未公表となっている。現在、わかっているのはミッションに6速MT（マニュアル・トランスミッション）を搭載する予定ということ。サスペンションやブレーキなど足まわりも専用設計とすることで、スタンダード車以上の爽快な走りを楽しめる仕様にするという。
ベース車とは異なり、開口部を広げ、空力性能を高めたフロントセクション（筆者撮影）
また、外観では、開口部がより広がったエアロ形状のフロントバンパーなどを採用。フロントグリルには「RS」のロゴも備えることで、スタンダード仕様とは一線を画すスポーティな雰囲気を演出する。
価格なども未発表で、2024年秋の発売に向けて現在開発中とのこと。フィットRSも、スポーツカー好きなどから一定の支持を集めているだけに、シビック版RSにもホットハッチ愛好家などから注目を集まりそうだ。
トヨタの進化版GRヤリス
2024年春頃の発売予定の進化版GRヤリス（筆者撮影）
一方、トヨタのスポーツブランド「トヨタ・ガズーレーシング（TOYOTA GAZOO Racing）」が発表したのが、マイナーチェンジ版の「GRヤリス」だ。コンパクトカーの「ヤリス」をベースに、世界最高峰のラリー競技「WRC（FIA世界ラリー選手権）」など、数々のレースから培った技術を投入したスポーツモデルがGRヤリス。2020年の登場以来、こちらも多くのスポーツカー愛好家などから支持を受けているモデルだ。
現行のGRヤリスには、1.5LのNA（自然吸気）エンジン搭載車（FF）と、1.6Lのターボエンジン車（4WD）があるが、会場に並べられた新型は、1.6L・直列3気筒ターボの最上級グレード「RZハイパフォーマンス」の改良版だ。
GRヤリスのリアビュー（筆者撮影）
新型のボディサイズは、全長3995mm×全幅1805mm×全高1455mm、ホイールベース2560mm。これら数値は、現行モデルと同様なので、車格にはほぼ変更がないことがわかる。ただし、外観はやや変更されており、例えば、サイドロアグリルの開口部をより大型化し、冷却性能もアップしているという。また、室内では、操作パネルやディスプレイの位置を変更することで、視認性や操作性も改良している。
GRヤリスのインテリア（筆者撮影）
走行性能のアップデートでは、まず、トランスミッションを従来の6速MTから変更。新開発の8速AT（オートマチック・トランスミッション）機構「GR-DAT」を採用している。ラリー競技などでも開発を行ったというこの機構は、スポーツ走行用に最適化したAT制御ソフトウェアを搭載。ドライバーが行うブレーキやアクセルの操作を細かく感知することで、プロドライバーのシフト操作に近いギア選択を自動で行うという。また、ギアを8速に多段化することで、各ギアでパワーバンドを活かした走りも実現する。
272PSから304PSにパワーが引き上げられたエンジン（筆者撮影）
さらに、エンジンは最高出力を200kW（272PS）から224kW（304PS）へ、最大トルクを370N･m（37.7kgf-m）から400N･m（40.8kgf-m）へ向上。ボディとショックアブソーバーを締結するボルトの本数を1本から3本に変更するなど、シャシーやボディ剛性の強化も図ることで、よりハードな走行に耐える仕様になっているという。価格はこちらも未発表で、発売は2024年春頃を予定する。
特別仕様車2タイプも発売間近
写真右がGRヤリス RZ“High performance・Sébastien Ogier Edition”（日本仕様、プロトタイプ）、写真左がGRヤリス RZ“High performance・Kalle Rovanperä Edition”（日本仕様、プロトタイプ）（写真：トヨタ自動車）
ちなみにトヨタは、2024年1月25日に、新型GRヤリスのRZハイパフォーマンスをベースにした特別仕様車2タイプも発表した。モナコ公国で開催された2024年シーズンのWRC第1戦「ラリー・モンテカルロ」の会場で発表された2タイプは、トヨタのワークスチームが擁するラリードライバー2名が特別監修した仕様だ。
計8回のドライバーズタイトルを獲得したセバスチャン・オジエ選手の監修による「オジエ エディション」、2022・2023年連続でドライバーズタイトルを獲得したカッレ・ロバンペラ選手が監修した「ロバンペラ エディション」を設定する。いずれも4輪制御モードを専用設計としているのがポイント。
GRヤリス RZ“High performance・Sébastien Ogier Edition”（日本仕様、プロトタイプ）のリヤビュー（写真：トヨタ自動車）
オジエ エディションには、「MORIZO（モリゾウ）モード」という設定もあるのが面白い。モリゾウことトヨタ会長の豊田章男氏が、自ら走り込んで導き出した前後輪の駆動力配分らしく、オジエ選手が気に入ったことで採用したという。
GRヤリス RZ“High performance・Kalle Rovanperä Edition”（日本仕様、プロトタイプ）のリヤビュー（写真：トヨタ自動車）
また、ロバンペラ エディションでは、円を描くように車体を回転させるドーナツ・ターンが得意なロバンペラ選手向けに、「DONUT（ドーナツ）モード」も設定。これは、前後輪のスライドコントロール性をやりやすくする制御で、車体を横滑りさせながら走るドリフト走行時にも効果を発揮するという。
なお、これらモデルも価格は未発表だが、2024年春頃に抽選申し込みを開始し、各タイプともに100台限定で発売を予定しているとのことだ。
こうしたホットハッチモデルの新型車が発表されるのは、東京オートサロンならではといえるだろう。1983年の「東京エキサイティングカーショー」から続くこのイベントは、もともとチューニングカーと呼ばれるカスタマイズ車両の展示会から発展しているからだ。チューニングカーとは、市販車をベースに、エンジンをパワーアップしたり、足まわりなどを強化したり、走行性能をアップするカスタマイズのことだ。ホットハッチやボーイズレーサーなどと同じく、1980年代や1990年代に一世を風靡し、サーキットはもちろん、ワインディングなどの公道でも、前述した走り屋たちを虜にした。
東京オートサロンは、そうした歴史を持つことで、来場者にもレースなどのモータースポーツ愛好家やスポーツカー好きも多い。また、走り屋と呼ばれた世代にも支持されている。当然ながら、今でもホットハッチのクルマを愛するユーザーも数多く足を運ぶ。つまり、このショーでそうしたジャンルの新型車などを披露すれば、確実に購入が見込めるユーザー層へアピールすることが可能なのだ。自動車メーカーが、あえてスポーティなモデルをこのショーで初披露する理由は、まさにこの点にある。
クルマ好きに向けたメッセージ
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SUVや電動化モデルが全盛の今、ガソリンエンジン車のみの設定で、走りに特化したホットハッチは、当然ながら、かつてほどの販売台数は望めないだろう。だが、昔ながらの「クルマ好き」、メーカーにとって長年のお得意様と呼べるユーザー層の心には、確実に「刺さる」というわけだ。また、ホットハッチなどのスポーツモデルを出し続けることは、そうした層の「選択肢を減らさない」という、メーカー側の良心でもあるのだろう。
さらに、このショーが、今や世界的なカーイベントになったことも背景にある。近年は、海外メディアだけでなく、欧米やアジアなどからのインバウンドも数多く来場する。まさに、世界中にいるクルマ好き、とくにスポーツカー愛好家などに、自社の新型車をアピールできるのが東京オートサロンだ。かつての「走り屋イベント」が、現在、国内の主要な自動車メーカーから重要視されている理由には、こうした側面もあるのではないだろうか。
（平塚 直樹 ： ライター＆エディター）
