教育の弊害？日本人が圧倒的に苦手な｢質問力｣
大勢の前で気後れするのはわかる（写真：Haru photography／PIXTA）
大学の講義やビジネスの講演会で教師や登壇者が聴衆に向かって「何か質問はありますか？」と投げかけたときに、「ハイ」と手を挙げる日本人は少ない。なぜなら「質問をするのは、その人が無知だから」という思い込みがあるから……。
もっとも、いい質問をすると教師や登壇者がさらに掘り下げて説明してくれるし、ほかの聴衆から感謝されることもある。質問とはスキルだ――アメリカの大学生のバイブルとなっている『勉強脳』の著者であるダニエル・T・ウィリンガム氏は、そう言う。氏は、「質問力」というスキルを磨くことの重要性を同書で力説している。
話題にない情報と関連づけて話を聞く
皆さんは誰かの言っていることが理解できなかったら何をすべきか、わかるでしょう。そう、「質問すればよい」のです。
それでは、自分が何を理解できていないかにも気づいていない場合はどうでしょうか？ また、それを防ぐ方法は？
普段の会話はあらかじめ見通しを立てて行うのではなく、頭に浮かんだことを話しますから、思い浮かんだ順番に話がつながっていきます。しかし、授業は階層的に組み立てられています。つまり、今、話していない情報と関連づけながら授業を聴いてほしいと先生は思っているのです。
そもそも脳は日常的に行う会話を理解するように進化しています。普段の会話は、50分間の話を前もって用意したりせず、思いついたことから話すものです。一度に口にできるのは1文か2文だけなので、「今言ったことと20分前に言ったことを聴き手のほうで関連づけないと理解できない」なんてことはまず起こりません。
授業というのは前もって階層的に組み立てられています。そのため、その情報が20分前に話された情報と関連しているということが大いにありえます。そうしたつながりをとらえ損ねてしまうと、その情報の多層的な意味合いをとらえることができません。
トピックが変わる瞬間がチャンス
教師は1つのトピックについてひと通り説明し終わったら、「ここまでで質問はありますか？」と質問の時間をつくるものです。また、教師が自分のノートを見たり、ちょっと黙って考えていたりする場合も、次のトピックへ移る合図と考えてよいかもしれません。1つのトピックを終えて、次のトピックを確認していると考えてよいでしょう。
いいタイミングは、教師が新しいトピックへ移ろうとしているとき。質問はないかと教師が尋ねたら、「先生が今言ったことを理解できているだろうか」と考えるだけでなく、「先生が今言ったことが、今日の全体的なテーマ（問い）とどうつながるか理解できているだろうか」と自問するのです。理解できていると言い切れない場合は、先生に質問しましょう。
質問の時間は授業を理解できているかを確認するよいタイミングです。「質問はありますか？」というのは「理解できていますか？」という意味です。
「質問しなさい」と言われると、「それができればね……」と思う人もいるでしょう。その理由としてよく挙がるのが、� 嵬堆任鬚�けたくない」、�◆崙�が悪いと思われたくない」、��「恥ずかしい」というものです。「迷惑をかけたくない」というのはいい心がけです。
教師はよく「どんな質問でも歓迎します！」と言うのですが、本心でそう言っているわけではありません。迷惑な質問は歓迎しませんし、一部に面倒な質問があるのも事実です。
次のように授業の内容と関係がなく、自分の知識をひけらかすための質問は迷惑だと思われるでしょう。
「先生、19世紀のヨーロッパの歴史について先生のおっしゃったことは、ツパイ（リスに似た、東南アジアに生息する哺乳類）の身体構造と関連していませんか？ ちなみに僕は今、ツパイについての本を読んでいるんですけどね……」
あるいは、こちらはどうでしょうか。
「先生、19世紀のヨーロッパの歴史について先生のおっしゃったことは、貴族階級の没落が差し迫っていたことと関連していませんか？」
先ほどのツパイにからめたものとは違い、まっとうな質問です。だけど、ぎょっとした顔をしている学生も何人かいるにちがいありません。その気持ちもわかります。そうした学生はこんなふうに思っているかもしれません。
質問するのは「頭が悪い」からではない
「君がわざわざ尋ねているのは、先生が授業で取り上げるほどでもないと思ったことなんだよ。勉強熱心なのはいいよ（たぶんね）。けど、君の熱意になんで俺たちみんながつき合わなきゃいけないの？」
もちろん、多くの人はそんな態度は取りませんし、学習を目的とした場でいろいろと深掘りするのは（少なくとも）大目に見るべきだと思っています。ただ、少数の人に迷惑だと思われるのが嫌だという場合は、新たな領域へ分け入る質問はしないことです。直接、先生に聞きにいってください。
まったく迷惑をかけないのは、わからないところの説明を求めるという、一番おなじみの質問です。意味を聞き逃したため、もう一度言ってもらうようお願いする場合や、根拠となる3つの理由を挙げたときに、2つしか聞き取れなかった場合などがそれにあたります。
内容を理解できた同級生だって、誰しも聞き逃すことがあるのはわかっていますし、それで「進行が遅れる」と言ったって、せいぜい数十秒です。
では、教師が複雑なことを説明し、ただただ理解できなかった場合はどうすればよいでしょうか。もう一度、1から説明してほしいと頼めますか？
「他のみんなは理解しているかも……説明を求めたら頭が悪いと思われてしまうのでは？」と心配になるかもしれません。
これは、理解できたかどうかが問題なのですから、聞き逃したことを尋ねる質問とは違います。つまり「聞き取れませんでした」ではなく、「聞き取れたけれど、私の頭では理解できませんでした」というのが不安の原因です。質問の仕方によって、不安を和らげることができます。
漠然と「もう一度説明してもらえますか？」と言うのはやめて、まず、自分が理解できていることを話します（「〇〇というところまでは理解できたのですが……」）。そうすれば、教師は的を絞って説明できます（時間の短縮にもなります）。
ビジネスパーソンにも求められるスキル
的を絞った質問をすれば、自分なりに学ぼうとしていることを示せます。自分で理解できた部分と理解が不足している部分を（簡潔に）伝える準備をしてから聞きましょう。
心配性の人は、こうしたアドバイスでも納得いかないかもしれません。では、いったん頭を切り替えて、先生の視点からみてみましょう。
質問によって助かるのは、質問をした人だけではありません。質問には、教師に感想を伝える意味合いもあるのです。まともな教師であれば常に学生の表情をうかがい、混乱させていないかをみています。しかし、それにも限度がありますので、「直接感想を言ってもらえるとありがたい」と思うでしょう。
もう一度説明することが時間の無駄になるかについてですが、それを判断するのはあなたではありません。教師である私たちの側で判断することです。もし質問に答えるメリットがないと思えば、「先に進まなきゃならないから、後でまた取り上げることにしよう」と伝えます。
最後に、「恥ずかしい」という理由で質問できない場合の対処法について。「質問を恐れない」というのは、無知だと思われるとしてもしっかりと身につけるべきスキルです。
仕事では、誰もが自分の性格や能力に反することをしなければなりません。たとえば外交的でコミュニケーション好きな営業職でも、週に1日はデスクワークをしなければならないでしょう。質問するのが好きでなくても、「これはシャイな性格の一部だから変えられない」とは思わず、スキルの1つであり、改善の必要があることなのだと考えてください。
教室では、できれば一番前の席に座りましょう。そうすれば他の人が見えなくなりますし、多少は人目が気にならなくなるかもしれません。まずは練習として、言葉の意味を聞くなど、短めの質問から挑戦してみましょう。質問をすることに完全に慣れることはないかもしれませんが、努力した分、質問をするのが楽になるでしょう。
（ダニエル・T・ウィリンガム ： 心理学者）
