「イタリアでも同じストレスを感じた」LAギャラクシー吉田麻也がMLSの印象を語る！「良いとか悪いではありませんが…」
昨季限りでシャルケを退団した吉田は、一時的に無所属の状態が続いていたものの、この夏にメジャーリーグサッカー（MLS）のロサンゼルス・ギャラクシーに加入した。
LAギャラクシーではすぐさまレギュラーに定着し、公式戦12試合に出場して１ゴール・１アシストをマーク。シーズン終盤にはゲームキャプテンも任された。しかし、チームは最終節を含む６試合で勝利から遠ざかるなど、クラブ史上ワーストとなる13位でレギュラーシーズンを終えた。
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「ミネソタ戦（２−５）やポートランド戦（３−３）は勝つ必要がありました。それから、（後半ATに勝ち越しゴールを許した）シアトル戦（１−２）も手痛いものになった。僕が加入した当初は良かったけど、それから多くの怪我人が出て、同じメンバーでプレーすることが難しくなりました」
また、MLSの印象を訊かれると、こう答えている。
「良いとか悪いではありませんが、レフェリングが違う。それに慣れなければいけない。以前はプレミアリーグで長くプレーし、イタリアに移籍した時も同じようにストレスを感じました。でも２年半経った今は、いろいろと学んでいます。ここで適応しなければいけないですね」
これまで、オランダ、イングランド、イタリア、ドイツと渡り歩いてきた経験豊富な35歳は、２年目となる来シーズン、アメリカの地でどんなプレーを見せるのか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
