ソボスライ（中央）が勝ち越し点を奪取。アシストの遠藤（右）とエリオット（左）が一早く飛びつく。(C)Getty Images

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　遠藤航が所属するリバプールは現地９月27日、リーグカップ３回戦で２部に降格したレスターとホームで対戦。開始３分で先制を許すも、後半に３発を叩き込み、３−１で４回戦へ駒を進めた。

　遠藤は今夏に加入以来、本拠地アンフィールドで初先発。すると、48分に自身が起点となり、コディ・ガクポの同点弾を呼び込めば、70分には的確な縦パスでドミニク・ソボスライの勝ち越し点をアシストしてみせた。

　フル出場で逆転勝利に大きく貢献した日本代表MFは、試合後にSNSを更新。レスター戦での厳選写真４枚とともに、こう綴った。
【画像】写真を４枚厳選！遠藤航のハッピーな報告
「Next round. I’m happy to play as my first starting 11 in Anfield. I will keep trying.（次のラウンドへ。アンフィールドで初めて先発としてプレーできて嬉しい。これからも挑戦し続けるよ）」

　この喜びに満ちた報告には、ファンのみならずチームメイトも続々反応。守備の要でキャプテンのフィルジル・ファン・ダイクをはじめ、アレクシス・マカリステル、コスタス・ツィミカスらが拍手などの絵文字や、「Samurai♥」とメッセージを送り、称えている。

　ピッチ内外で着実に連係を深めている遠藤。輝きを放ち続け、アンフィールドを沸かす人気者となれるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部