「バイオ燃料でアジア№1の石油会社を目指す」ユーグレナが次世代バイオ燃料の一大投資
地球環境のためにマレーシアでバイオ燃料工場を建設
地球はもはや「温暖化」ではなく、「沸騰化」であると国連のアントニオ・グテーレス事務総長が言うように、世界各地で起こっている異常気象や災害が報道されている。NASA（アメリカ航空宇宙局）は今年8月14日、2023年8月の世界平均気温は1880年以降から現在までで記録上最も暑い月であったと発表。
この沸騰化によって世界各地で起こる、山火事、洪水、ハリケーン─。それによる生態系への影響はじわじわと進み、経済にも大きな打撃を与える。地球の生態系は全てが繋がっているため、全ての国が環境問題に真剣に取り組まなければこの状況は止められないであろう。
「ヨーロッパに行くと、熱波がすごいです。山火事の火が高速道路まで来て、火事が起きているんですよ。日本では高速道路が火事なんて想像がつかないかと思いますが、事態は深刻」とユーグレナ社長・出雲氏は訴える。
その地球の状況を少しでも良くするため、現在ユーグレナが進めているのは、バイオ燃料の市場流通拡大に向けたマレーシアでの石油工場建設プロジェクト。PETORONAS社（マレーシア）・ENI社（イタリア）・ユーグレナ社の3カ国3社共同プロジェクトであり、ユーグレナは30％のシェアを目標に2023年中に最終合意をする見込み。
同社では、使用済の食用油とユーグレナ油脂等を原料としてバイオ燃料（以下SAF）の開発を行ってきた。2018年に神奈川県・鶴見に実証プラントを完成。このSAFを使用し、2019年から公用車、バス、船、鉄道、飛行機を運航させることに一歩ずつ成功してきた。
今年6月には調布と伊豆諸島を結ぶ定期旅客便を飛ばし、航空自衛隊機にも使用され、着実に実用化が進んでいる。いずれも運航には従来の燃料と同じく全く問題はない。
ただ、一番の問題は現在の石油と比べコストが2倍ほど高い点。このコストをいかに下げられるか。
このSAF工場で大量生産をし、コストを下げて売ることができればSAFの流通も拡大し、日本においてもGX（グリーントランスフォーメーション）は大きく前進する。
しかしコロナ禍に入り、プロジェクトは大変難航。巨大な石油工場を3カ国で建設するという規模が大きい話となるため、オンラインのみではなかなか進められなかった。現在はマレーシアに集まり、急ピッチでコミュニケーションを取りながら最終仕上げを行っている最中。
「日本では2025年がターニングポイント。それは、日本での労働人口がミレニアム世代とZ世代の人口が過半数になる時期。この世代は、SDGs（持続可能な開発目標）、地球環境問題、デジタルに関心が高い世代のため、企業サービスや商品を選ぶ際にも重視されるようになる。2025年までにDX（デジタルトランスフォーメンション）、GXが強い企業に変化しておかないといけない。SAFを使えば運び方までサステナブルになる。この意義は大変大きいと考えている」と語る出雲氏。
なぜ拠点がマレーシアなのか？
