「自分のマネジメントに悔いは残る」２戦連続の逆転負けに指揮官は自省の念。選手たちの健闘には「本当に感謝」【U-20W杯】

　U-20日本代表は現地５月27日、U-20ワールドカップのグループステージ（GS）第３節でイスラエル代表と対戦。前半終了間際の45＋１分に坂本一彩のゴールで先制も、後半に２失点。１−２の逆転負けを喫した。

　リードを守れなかった。試合後のフラッシュインタビューで冨樫剛一監督は「自分のマネジメントに悔いは残ります」と無念さを滲ませる。

　セネガルとの初戦は１−０で勝利も、続くコロンビア戦は、イスラエル戦と同じく、先制後の２失点で１−２の逆転負け。３試合を終えて１勝２敗。勝点３の３位で終えたGSを指揮官はこう振り返る。

「何度も海外遠征を繰り返しても、ワールドカップの本番という戦いの強度、雰囲気、コンディションなど含めて、（その舞台に）立った人間にしか分からないことがたくさんある。それを選手たちは、どう消化して、成長していってくれるのか。そういうところに期待しています」
 
　思うような結果ではなかったはず。ただ、「日本代表として、いろんなものを背負って戦ってきた。そこは本当に感謝の気持ち」と選手たちを称え、未来を見据える。

「ここから先、彼らの続くサッカー選手としての道は、もっともっと、たぶん、やらなければいけないと痛感したと思います。また日本のサッカーをみんなで強豪国になるべく、みんなで進んでいければなと思います」

　GS突破の可能性は、まだ残されている。各グループ３位の上位４か国に入れば、ノックアウトステージに進出できる。他グループの結果を見れば厳しい状況ではあるが、次に向けて冨樫監督は「いろいろと考えておきます」とコメントした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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