【MLB 優勝決定S】新境地に到達したダルビッシュ　“終戦後”の「まだまだってところ」が意味するもの

2022年10月25日 8時20分

7回途中2失点の粘投も8回に逆転され、メジャー10年目シーズンが終了

■フィリーズ 4ー3 パドレス（リーグ優勝決定シリーズ・日本時間24日・フィラデルフィア）

　パドレスとフィリーズのリーグ優勝決定シリーズ第5戦が23日（日本時間24日）行われ、パドレスの先発・ダルビッシュ有投手が6回0/3を投げ、4安打2失点と粘投。勝機をもたらしたが、2番手のロベルト・スアレス（元阪神）が8回に相手の主砲ブライス・ハーパーに逆転2ランを被弾。パドレスは9回の攻撃で2死二、三塁の好機を作ったが得点できず、同シリーズ1勝4敗で敗退が決まった。【フィラデルフィア＝木崎英夫】

　背水の陣で敵地シチズンズ・バンク・パークのマウンドに立った。雨が降る悪条件のなかで今季を象徴する粘りの投球を続けた。1、2回は先頭打者を出したが、いずれも右打者をシンカーで併殺打に仕留めた。3回、2死二塁からリース・ホスキンスに先制2ランを被弾したが、以降は無失点の投球を続けた。味方打線が右腕の粘投にこたえたのは4回。フアン・ソトのソロ本塁打が出て1点差に迫ると、7回には2連打と2つの暴投が絡んで2点を挙げ勝ち越し点を奪った。

　1点リードの7回、先頭打者に二塁打を許したところでスアレスにマウンドを譲ると、ダルビッシュは三塁側のダグアウトから戦況を見守っていたが、スアレスの被弾で形勢は一転。9回の攻撃も無得点に終わり、28年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出も1勝1敗から敵地で3連敗。メジャー10年目のダルビッシュのシーズンは終わった。

　静まり返るクラブハウスで、ダルビッシュは落ち着いた声で敗戦を振り返った。

「（チームの全員が）悔しいと思いますよ。でも、悔しいと同時に、自分たちはここまで来たんだという満足感というものが……。ファンの方からすると、『何を言ってんだ！』と思うかもしれないですけど、（レギュラーシーズン）80何勝（89勝）というところで、ここまで来たので。そういうところは、すごくあると思いますね」

フォーム映像など収めたiPadを常に携帯「しっかり考えるようになった」

　ワイルドカードでプレーオフ進出を果たした今季のチームの躍進を安定した投球で支え続けた。30試合に登板し自己最多に並ぶ16勝を挙げ（8敗）、クオリティスタート（6回以上自責3以下）はリーグ1位の25度を数えた。その安定の裏には、自身のフォーム映像などを収めた「虎の巻」とも言うべき“iPad”が大きく寄与している。

　愛妻との外食の際にも携帯する宝物。今シリーズ第1戦の前日会見では「基本的に（シーズン中は）ずっとオン。それをしないと相手のことを本当の意味で理解するということは多分できないと思います」と明かしたダルビッシュは、改めて言葉を重ねた。

「いつも言うように、相手打者の研究であったりとか、前回の反省からどういうふうに自分はやっていけばいいかとか。次の対戦相手を見て、登板間のブルペンであったり、キャッチボールでどういうことをやればいいかっていうのをしっかり考えるようになりました」

　その一端を見たのが、2日前のブルペンでの投球練習だった。プレートの踏み位置がシーズン序盤と同じほぼ中央になっていた。ところが、崖っぷちに立たされたこの日の試合開始直後で数球を投げると、ダルビッシュは、右打者へのシンカーをより効果的な軌道にするため、わずかに三塁側へと移した。これが奏功し2併殺を記録。逆に、今シリーズ第1戦では、プレートの三塁側に置いていた右足を“数センチ”中央寄りへと動かし、内角への切れ込み過ぎを修正した。