漫画・満吉くん またたびタイムトリップ【エリマキトカゲの巻】
満吉（まんきち）くんは、各時代で話題となった存在と、時空を超えて交流できるという特殊な能力を持つ猫。この愛くるしいキャラクターの生みの親、マルチクリエイターの江戸家猫ハッピーさんが、満吉くんを主人公にした漫画で心が和らぐ物語を紡ぎます。第1回は「エリマキトカゲ」編です。
※漫画は、画像ギャラリーでお楽しみください
1984年、エリマキトカゲが大ブーム！ 鮮烈だったCMデビュー
見慣れない爬虫類が“二本足”で疾走する―――。こんなテレビのCMが話題となったのは、1984（昭和59）年のことでした。首回りの襞（ひだ）を広げた爬虫類のアップが映った次の瞬間、三菱・ミラージュの新型車が道路を走るシーンに切り替わります。そして、今度は、その爬虫類が立って“ガニ股”で一目散に駆け抜ける光景が映し出されました。「エリマキトカゲ」です。
エリマキトカゲは、体長が70〜90cmほど。「オーストラリア北部の熱帯地方とパプア･ニューギニア南部の低地に分布する。最大の特徴は首のまわりに大きなひだ状の襟飾をもっていること」（『世界大百科事典』（第2版）平凡社）
その独特の形状が人々の関心を強く引き付けると同時に、CMで見せた直立の“二本足走行”がなんとも愛らしく、一大ブームが起こりました。興奮すると襞を大きく広げ、驚いて逃げる時に後ろ足で駆け出すのだそうです。
ぬいぐるみや襟巻、ビデオやレコードも……。関連商品が数多く販売され、巷にエリマキトカゲの意匠があふれます。一過性の人気は冷めやすく、熱狂はほぼこの年で終息しますが、40年近くたった今も、そのユーモラスな姿を鮮明に覚えている人は少なくないでしょう。とても鮮烈な印象を与えた“未知の生き物”でした。
1984年の主な出来事は、海外ではロス五輪、国内ではグリコ・森永事件など。エリマキトカゲが生息するオーストラリアから、日本の動物園に初めてコアラがやってきたのも、この年でした。
江戸家猫ハッピー（Edoya Nekohappy）
マルチクリエイター。動物ものまね芸人「三代目 江戸家猫八」の末娘。
1993年から15年間、俳優・緒形拳に師事。共著「地球徒歩トボ」（学研）では写真を担当した。オリジナルキャラクターである猫の「満吉くん」を通して、地球を楽しむための写真・漫画・グッズなどを発信している。2022年8月、伊豆高原で「猫満福庵」という猫のいるギャラリーをオープン予定。
・「猫満福庵」 http:/nekomanpukuan.com
・「江戸家猫ハッピー」https://nekohappy.com/
