気になる個人タイトルの行方は？ 最大の見所はかつてないハイレベルな「セ・リーグ新人王」

　終盤までもつれた今季のプロ野球も、ようやくセ、パの優勝チームが出そろった。セ・リーグはヤクルト、パ・リーグはオリックス。ともに前年は最下位に沈み、下馬評を覆しての優勝とも言える。レギュラーシーズン閉幕が見えたことで、今季の各タイトルを占ってみたい。

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　まずはＭＶＰ。これはセ・リーグならヤクルト・村上宗隆、パ・リーグはオリックス・山本由伸と両リーグともに一択だろう。

　村上は全試合４番に座り、１０月２９日現在で打率・２８３、３９本塁打、１１２打点という数字を残した。チームはあと２試合を残している。本塁打は巨人・岡本和真と並びリーグトップ。打点はその岡本に１点差の２位だ。ともに数字を伸ばし、単独の打撃２冠の可能性も残す。

　山本は２６試合で１８勝５敗、防御率１・３９。防御率、最多勝、最高勝率（・７８３）、最多奪三振（２０６）、最多完封（４）の投手５冠を確定させている。沢村賞にも文句なしの選出となるだろう。

　新人王は、パ・リーグはオリックス・宮城大弥が頭一つ抜けた。２３試合で１３勝４敗、防御率２・５１。勝利数、防御率、勝率（・７６５）は山本に次ぐリーグ２位だ。日本ハム・伊藤大海は２２試合で９勝９敗、防御率２・９８。あと１試合の登板を予定し、２桁１０勝には可能性を残すが、ほぼ全ての数字が宮城に比べ劣る。序盤好調だった楽天・早川隆久は２４試合で９勝７敗、防御率３・８６。中盤以降失速し、全日程を終えて１３７回２／３と規定投球回に届かなかった。

　セ・リーグは大混戦だ。ＤｅＮＡ・牧秀悟は打率・３１４、２２本塁打、７１打点。４番を任された終盤、さらにバットが凄味を増した。新人の打率３割は２３年ぶりで、３割２０本は４人目。１５３安打は１９５８年の巨人・長嶋茂雄に並び新人歴代５位とした。

　対抗馬は広島のクローザー・栗林良吏。５１試合で０勝１敗３５セーブ、防御率０・７２とこちらもほぼ完璧な数字を残した。７月１４日の中日戦から歴代３位の１８試合連続セーブを記録した。夏の東京五輪での２勝３セーブは参考外の記録のはずだが、投票する記者たちの記憶には残った。

　パの早川同様、中盤から急失速したのが阪神・佐藤輝明。結局打率・２３８、２４本塁打、６４打点でリーグワーストの１７３三振を喫した。同僚の中野拓夢は打率・２７３、１本塁打、３６打点で、タイトルを決定的にしている３０盗塁。例年なら新人王にも十分な活躍だったが、牧と栗林の数字の前には劣る。

　ヤクルト・奥川恭伸は１７試合で９勝４敗、防御率３・３５。終盤は優勝したヤクルトで最も安定感のある先発投手だったが、シーズン通して中１０日前後のゆったりした起用が影響した。投球回は１０２で、規定投球回には遠く及ばない。

　ＭＶＰと新人王は運動記者クラブ所属で５年以上取材経験のある記者投票によって決まる。投票はまもなく始まり、日本シリーズ前に締め切られるため、基本的にポストシーズンでの活躍は加味されない。最大の見所はかつてないハイレベルな有資格者がそろったセ・リーグ新人王。牧と栗林の一騎打ちなのか、阪神勢の関西びいきな組織票は再びみられるのか。発表されるＮＰＢアワーズは１２月１５日を予定している。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]