厳選！２歳馬情報局（2021年版）
第４回：ローマンネイチャー

　２歳戦においては毎年、「伝説の新馬戦」と呼ばれるレースが必ずある。素質馬が何頭も顔をそろえたり、同じ新馬戦に出でいた馬が軒並み活躍したりすると、そう称される。

　今年はＧＩ宝塚記念が開催される６月27日に行なわれる２歳新馬（阪神・芝1800ｍ）が、そうした評価を受けるレースとなるかもしれない。なにしろ、この一戦には多数の評判馬が参戦を予定しているからだ。

　そのうちの１頭が、栗東トレセンの高野友和厩舎に所属するローマンネイチャー（牡２歳／父ディープインパクト）である。

　同馬が注目されるのは、姉にＧＩ２勝を挙げたショウナンパンドラ（牝／父ディープインパクト）がいる良血だからだ。そんな彼女も、デビュー前から高評価を受ける存在だったが、その素質が早々に開花することはなかった。

　２戦目の未勝利戦で勝ち上がるも、春のクラシックに出走するまでには至らなかった。結局、２勝目を挙げたのが３歳の夏。やや出世は遅れた。


ローマンネイチャーの姉、ショウナンパンドラ。強豪牡馬相手にジャパンＣ制覇も果たしている

　しかし、秋になってオープン特別の紫苑Ｓ（新潟・芝2000ｍ）で２着と好走すると、牝馬三冠最終戦となるＧＩ秋華賞（京都・芝2000ｍ）に出走。オークス馬ヌーヴォレコルトをねじ伏せて、見事に戴冠を遂げた。

　さらに翌年、重賞戦線で奮闘を重ね、秋にはＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）を制覇。持ち前の鋭い末脚を繰り出して、強豪牡馬たちを蹴散らした。

　その他、ＧＩでは宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）で３着、ヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）で３着という結果を残している。

　このショウナンパンドラの全弟となるローマンネイチャー。偉大なる姉も管理していた高野調教師は、同馬についてどんな印象を持っているのか。関西競馬専門紙のトラックマンがその点についてこう語る。

「高野調教師は『本当によくなるのはまだ先』と前置きしたうえで、『能力は高いと思う』と話しています。実際、ゲート試験を合格したあと、放牧の間に馬体重が20kg近く増えたとか。まさに今、馬体はぐんぐん成長していると言えます。

　走りについては、少し体に硬さがあるみたいで、『キレ味より、スピードの持続力が武器になるタイプではないか』と見ています」

　なお、ショウナンパンドラとの比較については、高野調教師は次のように語っているという。トラックマンが続ける。

「姉と比べるのはまだ早い感じはしますが、『この時期にデビューできるのはいいこと』と言っていました。ショウナンパンドラは２歳の12月にデビューと、やや遅かったですからね。

　また、姉に似ている点はあるか聞いてみると、『姉よりも（２つ上の）兄のセントオブゴールド（牡４歳／父ディープインパクト）にそっくりな印象』と高野調教師。セントオブゴールドは美浦の木村哲也厩舎の所属馬ですが、競馬場で間近に見たことがあるそうです」

　セントオブゴールドも評判馬で、早くから結果を残していた。足元の不安などによって、クラシック出走は叶わなかったが、復帰後も各レースで上位争いを展開。今後の活躍が期待されている。

　無論、ローマンネイチャーにはその兄を超えるような活躍が期待されている。そういう意味でも目が離せないのは、強豪と渡り合う初陣。そこで、どんなパフォーマンスを見せてくれるのか、必見である。