日本代表は15日に吹田で行われるキルギス戦が今年６試合目。韓国（３-０）、モンゴル（14-０）、ミャンマー（10-０）、タジキスタン（４-１）、セルビア（１-０）相手に、これまで５戦５勝。得点32に対し、失点はわずか１だ。キルギスもまず敗れる心配のない相手。６連勝は見えている。

　弱者相手に連勝を重ねる姿は、五輪を目指すU-24日本代表にもあてはまる。６月５日に対戦したU-24ガーナ戦は６-０。一昨日（６月12日）のジャマイカ代表戦も４-０の楽勝だった。敗れたのは、今年３月末に行われたアルゼンチンU-24戦。２試合戦ったその最初の試合に０-１で敗れたが、３日後の再戦では３-０で雪辱している。森保兼任監督率いる日本サッカーは、快調そのものに見える。

　すべてホーム戦。相手にとってはアウェー戦だ。このコロナ禍におけるホームの利は、計り知れないものがある。通常より断然多い。そのぶん日本は強く見える。

　忘れてはいけないポイントだ。東京五輪でも日本はメダルを大量に獲得するだろう。英国のブックメーカーは、金メダルの獲得数で日本をアメリカ、中国に次いで3位に予想しているほどだ。2008年北京五輪８位（９個）、2012年ロンドン五輪11位（７個）、2016年リオ五輪６位（12個）なので、開催国の利をブックメーカーが大幅に見込んでいることが分かる。

　男子のサッカーは、グループリーグでフランス、メキシコという強豪と同じ組みに配属されている。五輪の舞台がロンドンやリオだったら、突破確率は５割以下と言わざるを得ないが、コロナ禍特有のホームの利に後押しされそうな今回は、決勝トーナメントに進出し、森保監督が目標に掲げる金メダルに近づけるのではないか。実力以上の結果が残せるだろうと見ている。

　だが、筆者が望んでいるのはキチンとした敗戦だ。コロナ禍を追い風に、五輪で本当に金メダルを獲得したら、その後どうなるか。勘違いがいっそう膨らむ気がしてならない。敗戦を望んでいるわけではない。実力世界一にはほど遠い日本が、それに相応しい、ちゃんと負ける試合が見たいのだ。もっと言えば、まともな国際試合が見たいのである。

　ＷＯＷＯＷで放送されているユーロ2020を見ていると、欧州が羨ましくなる。５戦５勝。得点32、失点１という日本の現実から、一刻も早く脱出したくなる。筆者は職業柄、日本代表戦はほぼすべて現地で観戦している。最近の試合も例外ではない。14-０の試合も、10-０の試合も、６-０の試合も、４-０の試合もすべて生観戦している。しかし、日本が大勝する姿を現場で見て、はしゃぎたくなる気には一切なれなかった。見れば見るほど、ストレスを溜めることになった。タジキスタン（６月７日）に、今年唯一の失点である同点ゴールを叩き込まれた瞬間、残念な気持ちと同じぐらい、喜ばしい気持ちも湧いてきた。観戦のモチベーションは、タジキスタンのゴールで格段に上昇した。

　６月11日、神戸で対戦したセルビアとの一戦は１-０の勝利だった。セルビアのメンバーは、主力を何人か欠いた1軍半クラス。セルビアはかつてより力を落としているので、ベストメンバー同士で対戦しても、日本はいい勝負になるとは筆者の見立てだ。その１軍半クラスとのホーム戦になると、１-０は順当なスコアに見えた。

　しかし、このセルビアとの対戦は、欧州の代表チームを招いて行う親善試合としては、2016年６月、ボスニア・ヘルツェゴビナ戦以来、実に５年ぶりに行われる一戦だった。そうした意味で実に喜ばしい、画期的な試合だった。

　欧州勢が来日しなくなった理由は、欧州ネーションズリーグが2018-19シーズンにスタートしたことと深い関係がある。現在行われているユーロに、隔年開催のネーションズリーグが加われば、来日して親善試合を行うことは、日程的に困難になるからだ。