令和初の３連勝！ 浦和が一気に上位争いへ加わる気配も!? ノルウェーリーグ得点王の合流も間近に！
浦和レッズは11日のJ１リーグ９節、徳島ヴォルティスをホームに迎え撃ったゲームで１-０の勝利を飾り、2019年４月以来の３連勝を飾った。その３勝目となった清水エスパルス戦は、「興梠慎三が平成ラストゴールを決めた」と話題になった一戦だったので、令和になって初の３連勝ということになった。
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この徳島戦までのリーグ９試合を終えて12失点をしているものの、リカルド・ロドリゲス監督が「確かに今まで多くの失点をしているが、そのうちの8失点は川崎フロンターレ戦（０−５）と横浜F・マリノス戦（０−３）の2試合で起こったもの」と話したように、残り７試合では４失点であり、無失点試合も４試合になった。
そして、原則的には片方のサイドに追い詰めて、大きなバックパスを経由した場合以外は逆サイドへ展開させないという守備戦術もまた機能している。ボール保持率が高まったことで、攻撃を受ける回数自体が減ったことも作用している面があるだろう。
一方で、やはり課題になり続けているのは得点力だ。この３連勝では２点、２点、１点と合計５ゴールを奪ったものの、流れの中からは２点。９試合を終えて８得点で、そのうち５点がセットプレーという状況は、最終ラインから運んだボールをビッグチャンスにつなげる回数の少なさが根本的な問題として横たわる。
２月にブラジル人ストライカーのレオナルドが中国へ電撃移籍して始まったシーズンは、杉本健勇が１トップでプレーする、武藤雄樹がゼロトップ気味にプレーする、武藤、明本考浩、興梠慎三の誰かが杉本と２トップを組むというパターンがこれまで前線ではあったものの、「これ」と言える組み合わせが見つかっていないのが現状だ。
そうした中で、浦和は徳島戦後の夜に、新加入のデンマーク人FWキャスパー・ユンカーが来日し、これからJリーグが管理する施設で14日間の隔離期間に入ると発表した。187センチの長身ではあるものの、ノルウェー１部リーグで得点王とMVPをダブル受賞したプレーは、左足でゴールを量産するストライカーという側面が強い。攻撃の仕上げで、これまでにないものをチームにもたらす存在として、現状を打破するキーマンとして期待がかかる。
順調なら約２週間後にチームへ合流するだけに、前述したFW陣にとっては４月だけで公式戦が４試合残っている今のうちにアピールしなければ、今後のシーズンで出場機会を失う可能性もある。自陣からビルドアップして敵陣までボールを運んでいく部分では、試合ごとに改善の兆しを見せている。あとは、誰がチームに勝利をもたらすゴールを決める存在になれるのか。この問題が解決すれば、浦和が一気に上位争いに加わってきても不思議ではない。ユンカーへの期待と同時に、日本人ストライカーたちの奮起も求められている。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
