マクラーレン｢GT｣､2700万円の実力を徹底試乗
スーパースポーツでありながら、リアのラゲッジスペースはゴルフバッグ2個が収納できる420Lの空間を確保している。実際にこれだけのゴルフバッグや撮影機材を積むことができた（東洋経済オンライン編集部撮影）
クルマ好きであれば、「マクラーレン」というネームを1度は聞いたことがあるだろう。F1のテレビ放映が日曜夜のエンターテインメントだった時代、「マクラーレン・ホンダ」や「マールボロ・マクラーレン」などのWネームで記憶している方も多いはずだ。今回試乗した車両は、そんなマクラーレンが生産している最高峰ロードスポーツカーである。
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「ロードスポーツカー」と表現したのには理由がある。マクラーレンは1963年9月2日、ニュージーランド人レーシングドライバーのブルース・レズリー・マクラーレンによって、「Bruce McLaren Motor Racing Limited」としてイギリスで正式に法人化された。社名のとおり、レーシングコンストラクターとして誕生したのだ。
名前は知っていても、自動車メーカーという視点で見ると知らないことも多いマクラーレン。そこで今回は、試乗インプレッションの前にマクラーレンとはどのような生い立ちで生まれ、現在はどのような活動を行い、自動車メーカーとして車両を販売しているのかといった基本情報から説明していきたい。
名門マクラーレンの歴史を紐解く
創業者であるブルース・マクラーレンは、13歳で父親のレーシングマシン「オースティン7アルスター」をフルレストアするなど、エンジニアリングにも高い見識を持っていた。一方でドライバーとして1966年のル・マン24時間優勝、1966〜1967年にはCan-Am（カナディアン・アメリカン・チャレンジカップ）シリーズで2連覇を果たしている。F1GPでは、1959年のアメリカGP最年少優勝記録を達成。22歳と104日での優勝は、2003年にフェルナンド・アロンソが記録更新するまで44年間も破られることなく、エンジニアとしてもドライバーとして並外れたスキルを持っていたことがわかる。
シャーシコンストラクターとして創業したマクラーレンは、1966年よりチームとしてF1ヘのレギュラー参戦を開始。世界中のビッグレースで確実にエンジニアリングを構築していく。1974年には、エマーソン・フィッティパルディーがドライバーズチャンピオンを獲得し、同時にF1において世界初のシャーシコンストラクターズチャンピオンを獲得した。
また北米を中心にCan-Amにもチーム参戦し、通算43勝、5度の年間タイトルを獲得。インディー500では、7年の間に3度の優勝を達成している。
そして、多くの人が知る故アイルトン・セナとアラン・プロストがドライブするマクラーレン・ホンダの活躍が記憶に残る。マクラーレンは、現在もF1において重要なチームのひとつに変わりなく、さまざまなレギュレーションに対応しながら飽くなきエンジニアリングの追求と、チャンピオンシップへのチャレンジを続けている。
現在は「McLaren Racing Limited」がF1活動を行い、マクラーレンのグループ会社「マクラーレン・オートモーティブ」が公道走行可能なロードカーをサリー州ウォーキングでハンドメイド生産している。そのマクラーレン・オートモーティブは、公道走行マシンの販売において、2020年末の時点で35ヵ国へ輸出し、最大のマーケットであるアメリカを中心に103店舗のディーラーネットワークで販売を行っている。
生産台数の推移としては、2012年の1553台からはじまり、2018年には4831台まで生産を伸ばした。2020年は、COVID-19の影響もあり、1700台に落ち込んだが、2021年はArturaという超高性能ハイブリッドモデルと新型765LTの導入で3600台の生産を予定。長期的には、年間5000台を安定供給する計画だ。
マクラーレンのロードスポーツカーとは
マクラーレンの市販車は、大きく分けて4つのセグメントでユーザーニーズに対応している。トップセグメントは、「アルティメットシリーズ」で限定車や1000馬力級の超高出力高性能のマシン群だ。「スーパーシリーズ」はいわゆるスーパーカーカテゴリー。そのほか、エントリーモデルセグメント「スポーツシリーズ」、初のグランツーリズモ「グランドツアラー」と4グレードを用意している。
そんなグレード構成の中で今回試乗したのは、マクラーレンの中でもどちらかと言うと長距離を走り込めるマシン「マクラーレンNEW GT」（以下GT）だ。GTは、その名のとおり「グランドツアラーコンセプト」で、マクラーレンTokyoによると「ロンドンからバルセロナまで片道1600kmを快適に」というテーマがあるそうだ。グランドツアラーと銘打っているが、本当にそこまで走り込めるのか？ 楽しみになってきた。
深みのあるブルーメタリック「Namaka Blue」にペイントされ、目の前に佇むマシンは、ロー・ワイド・ロングのスーパーカーそのもの。とはいえ、その美しいボディシェイプには、大袈裟なエアロパーツはなく、大人に嬉しいシルエットで、とてもエレガントな印象を受ける。
今回試乗したのは、マクラーレンのグランドツアラーに位置する「GT」だ。価格は、2695万円〜（東洋経済オンライン編集部撮影）
GTには、グランドツアラーのあるべき姿がマクラーレンの最新デザインで完璧なまでに表現されている。それは、まるで空気の心を読むかの如くである。そのボディラインは、ほとんどが有機的な曲線で構成されていることがわかる。
ボディの真正面から受けた空気は、フロントスプリッターによって上下に分けられ、4ヵ所のエアダクトに入るものと、フロントボンネット上に導かれるものに分けられる。ボンネットから美しい曲線のフロントグラス、そしてAピラーへ。わずかに曲線を描くルーフトップを越えると、緩やかな傾斜を描くトランクリッドハッチゲートにたどり着き、最小限ながら最大限の効果を持つリアスポイラーでボディに別れを告げる。
フロントスプリッターから車体下部へ導かれたエアーは、フラットボトムパネルからサイドシル方向へ流れ、後端のディフェーザーに向けてその流速を速めてダウンフォース効果を生み出しながら排出される。両サイドでは、フロントスプリッターとフェンダーで整流されたエアーが、マクラーレンの代名詞であるディヘドラルドア真後に大きく開けられた左右のインレットに入り、強大な出力を誇るエンジン冷却のために吸い込まれていく。
GTは、リアのエンジン上部にラゲッジスペースを確保しているため、トランクリッドハッチゲートが長く、同社「720S」のようなダイナミックなスポイラーを持たない。そこで720Sに比べて150mmほど車体全長の伸ばし、4683mmにすることでエアロダイナミクス性能を向上させているのだろう（東洋経済オンライン編集部撮影）
使い勝手も良好なドアとエレガントな内装
GTのディヘドラルドアは開口部分が大きく、乗降はとてもしやすい。しかもマクラーレンのアイデンティティのひとつでもある、カーボンモノコックシャーシ「モノセル��-T」の秀逸な自動車工学デザインにより、適切なサイドシェル形状でドライバーやパッセンジャーへ必要以上に負荷もかからない。意外なほどコツもなく、自然に乗り込める。
「リュクス」と名付けられたインテリアオプションと本革シート採用の内装は、正統派デザインとトレンドのデザインを融合させ、華美にならないエレガントさが魅力的だ。このあたりの作り込みは、高級スポーツカーの極みとも言える仕上がりで、ドライビングで多くの時間を過ごすことになるグランドツアラーとして最上の要件を満たしている。
ディヘドラルドアの外側にドアボタンがあり、それを押し込むとドアがカチっという音と共に浮き上がる。後はドアの内側に手を添えてやればガスダンパーの力で軽くドアが上がってくれる（東洋経済オンライン編集部撮影）
マクラーレンGTのインテリア（東洋経済オンライン編集部撮影）
電動調整式コンフォートシートには、シートヒーテッドも備える。ソフトグレイン・アニリンレザーのカラーリングは、ホワイトがベースということもあるが、本革の仕上がり具合とあわせて清潔感が漂う。メーターコンソールまわりは、傾斜したフロントグラスへの映り込み防止のためにブラックが基調だが、それが室内のコントラストを生み出している。
ゴルフバッグ2個、420Lという大容量の荷室
後方には、ミッドシップ車両にあるはずのインテークサージタンクや、エンジン熱を排出するようなパーツの類がない。それどころか、2脚のシート後方には、バルクヘッドを挟み、420Lのラゲッジスペースがエンジン上部に確保されているのだ。
マクラーレンGTのラゲッジスペース。ゴルフバッグ2個の積載が可能だ（東洋経済オンライン編集部撮影）
そのスペースベースには、NASAと共同開発された「スーパーファブリック」が採用され、フルセットのゴルフバッグが2セット積載可能だ。スキーセットであれば185cmクラスを2セット＋ブーツやウェアの積み込みも可能だろう。
これは、長期にわたる最高峰レースへの参戦から得られたノウハウで、徹底的に低重心にクルマを作り込んできた技術の賜物だろう。このGTを含め、すべてのマクラーレンの市販ロードカーは、F1マシンと同じようにエキゾーストパイプの取り回しを工夫し、エンジン高をリアタイヤより低い位置で完結しているのだ。結果的には、正しいハンドリングとオーナードライバーには嬉しいユーティリティースペース確保という恩恵にあずかっているわけだ。ステアリングまわりやシート位置の調整幅は広く、インテリアに手を加えることなく、最適のドライビングポジションを設定できる。
マクラーレンオリジナルのV型8気筒3994ccツインターボのエンジンスタートは、センターコンソールにあるスイッチを押せばいとも簡単に着火する。一旦排気バルブが開くようで、瞬間的には快音が響く。同じく、コンソールにあるシフトスイッチのDモードを押せば走行可能だ。アクセルを踏めばパーキングスイッチはオートキャンセルされる。
エンジン始動後のアイドリングは、音量も抑えられており、住宅地での早朝出発も問題はなさそうだ。エンジンマップは、サスペンションと連動しており、まずは快適仕様のコンフォートで走り出す。それほど重くはないアクセルペダルを踏み込むと、7速DCTクラッチをかえしてスムーズに発進する。大きくは踏み込まなければいたって普通だ。
筆者の試乗風景（東洋経済オンライン編集部撮影）
驚かせられるのは、ブレーキタッチの違いだ。ブレーキペダルを踏む際に、ある程度の踏力は要求される。明らかに国産車両とは違い、ブレーキに対する設計思想の差を感じた。あくまでドライバーの踏み込む量に対して、忠実にその制動力が高まる味付けは、レースカー譲りのフィーリングだ。つまり、極低速時のブレーキディスクとパッドの作動温度が低い状態では、それほどの「効き」は感じにくいものの、高速領域では一気にそれらの温度が上昇するため、強靭な制動力が発生する印象だ。
ラグジュアリーカーらしい乗り心地
街中での走行では、7速DCTミッションが矢継ぎ早にシフトアップしていく。それは、あまりにもスムーズで拍子抜けするほどである。エンジン回転は2000rpmにも届かないあたりでシフトアップを繰り返し、あっという間に7速トップギアに入る。回転数が1500rpmを超えたあたりで時速100km/hだ。
3994cc V8ツインターボエンジンは、620psの出力と630Nmのトルクを5500rpmで発生するので、車重1530kgのマシンを走らせるのに何の負荷もかかっていないようだ。特にコンフォートレンジでの走行では、市街地において早めにシフトアップするので快適かつラグジュアリーだ。
高速道路や一般道路はもちろん、レンガ敷きのような凹凸の大きな路面でもしなやかな乗り心地が体感できる（東洋経済オンライン編集部撮影）
それをさらに演出しているのがサスペンションダンパーのセッティングだ。この味付けは秀逸で、ブラインドテストでGTの助手席に座らされ、クルマの車種名を問われれば、回答に困ることになるだろう。オプションの「リュクス」仕様のシートは、アグレッシッブではないものの、それなりにスポーティーだ。
シームレスにシフトアップするDCTミッションに、低回転域からトルクフルにまわるエンジン、サスペンションのスプリングレートと減衰設定が完璧にシンクロした味付けは、完全にラグジェアリーサルーンのそれだ。限りなく快適な乗心地に驚かされる。なぜなら、これはマクラーレンだからだ。市販車唯一無二のカーボンモノセルを採用し、620psのエンジンをF1カーと同じレイアウトで搭載したスポーツカーだということを忘れさせてくれる。それほどまでに落ち着いた乗り心地なのだ。
しかし、このセットでも十分に高いスポーツ性能を発揮し、コンフォートモードでも限界点は到底感じることはない高いレベルにあることをお伝えしておく。一方、ドライビングモードを変更していけば、アグレッシブな走りのマシンへ変化を遂げる。コンフォートからスポーツ、そしてトラックモードにすれば、各ギアでの滞在時間が長くなり、結果的にエンジンを高回転までまわすことになる。
一度、アクセルペダルを踏み込めば、一気にV8エンジンの本性が現れる。3000rpmあたりから強大なトルクで加速をはじめ、最大トルクとなる5500rpm付近まで目にも止まらぬ速さで回転計の針が飛び上がる（東洋経済オンライン編集部撮影）
エンジンモードに合わせてサスペンションの減衰力は締め上げられて、コンフォートと同じクルマとは思えないほどにスポーツ性が高まり、本来の姿を表してくるのだ。ステアリングと同軸で回転するパドルシステムは、ハンドルを持ち変えることなくシフトアップ・ダウンの操作ができ、その際のオートブリッパー機構とのマッチングもなんら不満がない。
レーシングマシンの基本とも言える2WD後輪駆動ながら、トラクションコントロールのおかげで破綻することもなく、スリッピーな路面であっても安心感が高い。正確無比なトラクションコントロールは、介入に気づかないほど繊細な制御を行ってくれる。これ以上の動力性能確認は、FIM公認レーシングスーツにヘルメットの装備がほしくなるほどレーシーに変貌するのだから、このGTの懐の深さは計り知れない魅力に包まれている。
GTはラグジュアリースポーツの完成形
エレガントなスタイリングのマクラーレンGTは、決して派手すぎず、都会にも自然に溶け込む（東洋経済オンライン編集部撮影）
先にも触れたとおり、GTはエレガントなラグジェアリースーパーカーの極みだ。GTとはグランドツーリズモ。長い距離をラグジェアリーに、時にはアグレッシブに走りきる。ユーティリティーに優れたコンセプトは、目的地での活動を大きく広げるきっかけにもなるだろう。本当の贅沢な時間を過ごすために生まれてきたのがマクラーレンGTだ。
思えば20世紀の発展において、もっとも貢献した工業製品のひとつがクルマだろう。1883年、ダイムラーのガソリンエンジン着火成功から時を重ね、安全性と信頼性を高めつつ、世界中のマーケットで売買が行われてきた。クルマの登場によって関連する多くの周辺産業も高成長を遂げ、生産国でのGDPに反映されてきた。日々の生活でもクルマを使うことで、我々は時間を短縮し、行動の範囲を可能な限り広げてきたのだから、クルマという製品の人への貢献度は計り知れない。
そんなクルマも20世紀後半から生態環境への影響が懸念され、現在では何か突出したキーワードなくしてユーザー獲得が難しくなっている。総合的にユーザーの満足度をいかに高めていくか。成熟したクルマ市場で今回の「マクラーレンNEW GT」がどのような役割を果たすかも注目だ。
