「歴史的だ!!!」イニエスタがACL４強に大興奮！ 公開した歓喜の集合写真に「いい顔だ、アンドレス！」など反響続々
現地木曜日、カタールで開催中のアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）は準々決勝が開催され、ヴィッセル神戸は韓国の水原三星と対戦。開始７分に先制される苦しい展開も、40分に古橋亨梧が鮮やかに直接ＦＫを蹴り込んで同点とする。しかもその直前のプレーで相手選手が退場処分となり、神戸は俄然有利な状況で後半に臨んだ。
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だが、10人となった水原三星が不屈の闘志で立ちはだかる。神戸は大チャンスを掴むも決め切れず、逆に大ピンチも迎えるなど綱渡りの試合展開。結局１−１のまま延長戦でもゴールは生まれず、勝敗の行方はＰＫ戦に委ねられた。ひとり外した水原三星に対して、神戸は７人全員が成功させて見事７−６で勝利し、初出場のACLで堂々４強入りを果たしたのだ。
イニエスタ自身は、決勝トーナメント１回戦の上海上港（中国）戦で負った怪我の影響でベンチスタート。113分にようやくお呼びがかかってピッチに登場したが、動きは限定的で、ボールにタッチしたのは２回のみ。PK戦では第１キッカーを務めてきっちり成功させたものの、キック直後に痛みが出たようで、右足の大腿部をさする仕草をみせた。
現地日曜日に開催される準決勝の相手は蔚山現代（韓国）。中２日でイニエスタが先発に復帰するのは現実的ではないだろう。ベンチで睨みを利かせるだけでも対戦相手にとってはかなりのプレッシャーだが、はたして出番は訪れるのか──。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
