新木優子、胸に刻んだ大杉漣さんからの言葉
“どんでん返しの帝王”の異名を持つ、中山七里による同名ミステリー小説をドラマ化する『連続ドラマW セイレーンの懺悔』で、女優の新木優子がWOWOWの連続ドラマ初出演にして、初主演を果たす。「楽しむこと」を大切に仕事に励んでいるという新木が、背中を押してくれた先輩の存在、コロナ禍で握り締めた想いを明かした。
「ミステリーが好き」それだけに芽生えたプレッシャー
本作の主人公となるのは、報道番組の新人記者である朝倉多香美(新木)。女子高生誘拐殺人事件の謎を追う多香美を通して、事件の真相や、報道のあり方を描く報道サスペンスドラマだ。新木にとって、本格ミステリーへの出演は初めてのこと。新木自身「ミステリーが大好き」だそうで、それだけにプレッシャーもあったという。
「この役のお話をいただいて、すごくうれしかったです。ですが私自身もミステリーが好きなだけに、自分にその世界を作り上げることができるのかという不安や緊張もありました」。とはいえ、そのプレッシャーを乗り越えられたのも、「やはり“好き”という気持ちが、一番の力になりました」とキッパリ。「好きだからこそ、みなさんに楽しんでいただける作品にしたいと思いましたし、真相にたどり着くまで、ある意味、視聴者の方をだますことができるように頑張るぞと、プレッシャーも意気込みに変わったように感じています。撮影に入ると、ちょっとしたキャラクターの仕草やセリフも伏線になっていたりするので、裏側を見ているような気分でワクワクしたり。何度、観返しても面白い作品になったと思います」と充実感もたっぷりだ。
凛とした眼差しと佇まいで、記者役を演じている。「実際に活躍されている記者さんについて勉強したり、20代で活躍されている女性の報道記者さんがいるというエピソードも伺い、それもやる気につながった」と役作りに励んだ新木。劇中では、記者がスクープを狙う姿だけでなく、マスコミの扇情的な報道や誤報など、事件の謎はもちろん、報道のあり方を問う内容としても、観るものの心を引きつける。
記者役を演じてニュースの見方に変化も
新木も「犯人が見つかりました、というだけで終わる物語ではありません。真相がわかったあとにまた、自分の考えについて想いを巡らせてみたくなるはず」と刺激を受けたと話す。
「自分の発する言葉や行動に責任を持たないといけないと、改めて考えるきっかけにもなって。またニュースの見方も少し変わったように思います。自分の目や心でしっかりと判断することが大切。そうやって考えながら、ニュースを見るようになりました」。
多香美は正義感を持って、真っ直ぐな姿勢で仕事に立ち向かう女性だ。新木は「正義感が強いところは、多香美に似ていると思います」と自己分析。年齢を重ねるにつれ、活躍の場を広げている彼女だが、仕事をする上でモットーにしていることは、どんなことだろうか?
新木は「とにかく、自分自身が楽しむことが大事だと思っています」とニッコリ。「自分自身、楽しんでやらないと、作品もいいものにならないと感じています。楽しもうという気持ちで挑めば、終わったあとに残るものもまた違うはず。どんなに難しい役でも、演じることを楽しめたら成功だなと思っています」と語るが、それは経験を積む中で身につけたものだそう。「このお仕事を始めた頃は、自分の目の前しか見えなくなって、右も左も見えていないような状態のときもあって……。そういった経験を積んできた今だからこそ、楽しもうと思える」。
胸に刻んだ、大杉漣さんからの言葉
経験を積む中で、新木をずっと励まし続けてくれる、先輩からの言葉があるという。それは、新木の初主演映画『風のたより』(15)で共演し、2018年に亡くなった俳優の大杉漣さんからもらった言葉。「その時映画初主演をやらせていただいて、大杉さんは私の演じる女性を支えてくれるおじいちゃん役でした。私はすごく緊張してしまって、その緊張がミスにつながってしまったんです。でもそのときに、大杉さんが『人は間違うものだから、いいんだよ』と言ってくださった。自分も先輩という立場になったときに、そういうことを言える人になりたいと思いましたし、失敗が怖いなと思うようなときがあると、いつもその言葉を思い出します」。
コロナ禍において、仕事への想いも再確認した。「自分がお届けしたものが、誰かの笑顔になったり、明日へと向かう糧になったりすることができると思うと、とてもうれしいんです。これからも誰かにとって、いい影響を与えられる人でありたいなと思いますし、誰かにとっての原動力になれたら、こんなにうれしいことはありません。今年はより、そういった想いを強くしました」。柔らかな笑顔の中に、確かな情熱を燃やしていた。
取材・文:成田おり枝
撮影:稲澤朝博
スタイリスト:高野夏季
ヘアメイク:中山友恵
■『連続ドラマW セイレーンの懺悔』
10月18日(日)放送スタート[第1話無料放送]
毎週日曜日よる10時 WOWOWプライムにて放送(全4話)
原作:中山七里『セイレーンの懺悔』(小学館文庫)
出演:新木優子 池内博之 高梨臨 甲本雅裕 濱田マリ 佐野和真 尾上寛之 中村育二 羽場裕一 永島敏行 池田成志 高嶋政伸