最強ヴェルディを率いた男。松木安太郎が明かす「J初代王者の神髄」（前編）
ヴェルディ推しの回答を見ると、「キラキラした感じで見ていた」（大谷秀和）、「ラモス瑠偉さんを中心に華やかなチーム」（羽生直剛）、「当時のヴェルディのような華やかなチームは後にも先にもない」（福田正博）、「見ていてワクワクした」（坪井慶介）、「真のスター軍団」（加地亮）というように“華のあるチーム”という理由が目立った。
ただ、華やかな部分に目を奪われがちだが、シーズンを通しての戦いぶりは、山あり、谷ありだった。最終的に年間王者に輝く彼らの奮闘がどういうものだったのか。93年のリーグ開幕直前に監督となった松木安太郎に話を訊いてみた。
前身の読売クラブ時代から勝つことが義務付けられた常勝軍団。そんなチームを率いるのは「凄いプレッシャーだった」という。
「監督として経験を積んだうえで、あの仕事をやれと言われても無理だろうね。むしろ、やりたくない仕事のひとつでしょ（笑）」
監督経験がないまま松木は35歳という異例の若さで常勝軍団の指揮官になった。
「常勝軍団であると同時に人気チームでもあった。相当注目度が高かったから、僕自身だけではなくチーム全体としてプレッシャーを感じていたよね」
練習場にはメディアの人間、サッカーファンが殺到。当時は「非公開」という概念もJリーグにはほとんどなかったので、情報は筒抜けだった。そのうえ、人気チームにありがちな“ヴェルディ潰し”にも遭った。
「まあ、いろいろと叩かれたよね。あること、ないこと。“ヴェルディ叩き”は新聞も含めてそれこそたくさんあったよ。（練習場で）すべての手の打ちを明かしているなか、そうした報道のプレッシャーとも戦わないといけない。メディアをコントロールすべき広報も今ほど優秀ではないから。もちろん当時のクラブ広報も頑張っていた。ただ、Jリーグ元年でしょ、過去の経験だけでは到底追いつかない部分があった。マスコミ対策に力を割けるかといえば難しいところもあった。そういう状況だったからね、一番難しい仕事を引き受けちゃったなと。タフじゃないと、あのチームの監督は務まらない。ベテランの監督さんだったら優勝できてなかったんじゃないかな？ 僕みたいに、若くて、無謀で、突っ走るタイプのほうが良かったのかもしれない」
松木の無謀で、突っ走るスタンスをよく表わしたのが当時のチーム作り。コーチにオランダ人のバルコムを指名した松木は、このクラブ伝統の“ブラジル流のサッカー”に欧州的エッセンスを加えようとしたのだ。実際、２ステージ制の第１ステージとなるサントリーシリーズには新たに助っ人としてオランダ人のマイヤーとハンセンが登録されていた。
しかし、アメリカ・ワールドカップのアジア１次予選を戦っていた代表メンバーの合流も遅れ、チーム作りは思うように進まなかった。
「代表チームに７、８人取られていて、自分が監督に就任したのも結構ギリギリだったからね。いろんな意味で、準備という部分では物足りないところがあった」
