プロになれずに消えてしまった“魂の点取り屋”と“怪物”の人生【元アルゼンチン代表DFの手記／第２章】
第２章となる今回は、カテゴリア77（※77年生まれの選手によって構成された下部組織のカテゴリー）でトップチームに上がれなかったストライカーや、チーム屈指の技術を誇っていた“ウィチ”との思い出について語っている。
アルヘンティノスの「カテゴリア77」からトップチームまで辿り着いたのは４人だけだった。ニコ・ディエス、「エル・モノ」・マルキッチ、パブロ・ロドリゲス、そしてこの僕だ。
一方で、なぜプロになれなかったのかといつも不思議に思う仲間がいる。もし、彼らがトップチームに入っていたら一体どんな人生を送っていただろう、と。
その彼らのことを話そう。
【カルロス・ロメロ】
「ヒーマン（アメコミのキャラクター）」みたいな流行りのマッシュルームカットをしたブロンドのセンターフォワードだった。
カンチャ（※サッカー場）で、初めて彼を見たのは、お互いにまだ６歳くらいの頃。ホセ・レオン・スアレスのクラブ「ホセ・インヘニエロス」と、僕がプレーしていたビジャ・ボッシュのクラブ「エル・ビクトリア」が、バビーフットボール（６対６の試合）で対戦した時だ。
カルリートス（※ロメロの愛称）は、その頃から普通に話すよりも悪態をつくことの方が多くて、家族に兄貴がいることがすぐに分かるような感じだった。ただ、仲間を奮い立たせるだけでなく、1試合で３ゴールくらいぶち込んでいた。全てが完璧だった。生まれながらのストライカーさ。
彼を敵にまわしてプレーしたことが、２回あったんだけど、とくに２度目の対戦は今も忘れられない。
地元の大会の準決勝で、あの界隈では結構いいチームだった僕らが、４−０でリードしていた時だ。カルリートスが遅れて来て（他のところでプレーしていたに違いない。バビーではよくあることだ）、相手チームに入った途端にゲームの流れが変わり、彼の４ゴールで引き分けてしまったんだ。
彼とは13歳の時、アルヘンティノス・ジュニオルスのプレ・ノベナ（※満13歳のカテゴリー）で再会してから、そのままトップチームに入る寸前までチームメイトだった。
カルリートスはヘッドでも、エリアの中からも外からも、リバウンドだろうと、本当にあらゆるところからゴールを決めた。
僕らが３点をリードしていたある試合では、パブリート・ロドリゲスがドリブルで２人抜いてエリア内に踏み込んだところでシュートを打ち、GKが右手で弾いたボールがリバウンドしてカルリートスの後頭部に当たってゴールになったことがあった。
普通は恥ずかしくて、照れ笑いするだろう。でも、カルリートスはエンブレムにキスをしながら振り向くと、雄叫びをあげながらコーナーに向かって走って行ったんだ。
あれは、魂から湧き出て来るような叫びだった。ゴールを愛する者の叫びだ。だから、ストライカーは常にゴールを探し求めるんだ。それは天賦のもので、カルリートスがストライカーとして生まれた証拠だった。
彼はAFA（アルゼンチン・サッカー協会）主催の下部リーグで９軍から５軍までずっとチーム一の点取り屋だった。最近になって記録を破られるまでは、エル・ビチョ（※アルヘンティノスの愛称）の下部組織の歴代得点王でもあった。
チャンスがなかったのか、それともチャンスを活かすことができなかったのかは、今もわからない。地方のチームに移籍して、何度か怪我を負ってから、完全に消えてしまった。カルリートスがなぜトップチームでプレーできなかったのか、その理由は未だに僕にもわからない。
