目玉助っ人も重要だし、日本人のスターも生まなければならない。そんなバランスを体現したクラブが、鹿島だったとジーコは説く。

「例えば鹿島では、秋田（豊）、相馬（直樹）、名良橋（晃）、本田（泰人）が90年代に台頭し、その次の世代では中田（浩二）、小笠原（満男）、本山（雅志）、曽ケ端（準）、柳沢（敦）などが出てきました。例えば90年代ではレオナルドのようにブラジル代表歴のある選手も加わり、そうして複合的になって強くなり、ピッチのなかで成果を出しました。ブラジルのような勝負に対するこだわりや意識は、鹿島では伝統として浸透して、土台となった。ホームタウンの規模は小さいですが、こんなに強いチームになれたのは、他クラブにとっても良いお手本になったんじゃないかなと。今では昔ほど多くはないですけど、それぞれの世代で日本代表選手も数名送ってきています。そのような面でも、鹿島は日本サッカーの発展に貢献できたと考えています」

　Jリーグは好スタートを切り、鹿島はモデルとなる成長をしてきたと振り返った。

＜中編に続く｜４月30日公開予定＞

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）
通訳●高井蘭童（鹿島アントラーズ）

【サッカーダイジェスト 2019年９月26日号から転載。一部、加筆・修正】

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